麻雀的前世今生

如果大象牙痛，最先发现的，不是饲养员，而是麻雀——它会从大象拉出的粪便里啄食没有消化完的东西。于是饲养员断定：该给大象请医生了。

麻雀是雀科雀属的鸟类，又叫树麻雀，俗名霍雀、瓦雀、家雀、老家贼、禾雀，亦叫北国鸟。雌雄同色，显著特征为黑色喉部、白色脸颊上具黑斑、栗色头部。麻雀喜群居，种群生命力极强，广布于中国全境，也广布于欧亚大陆。

麻雀是与人类伴生的鸟类，栖息于居民点和田野附近。白天四出觅食，活动范围在2.5～3千米以内。在地面活动时双脚跳跃前进、翅短圆、不耐远飞、鸣声喧噪。“吱吱喳喳”是其生活常态，“欢呼雀跃”，大概就是它们所获得的一个褒义词吧？这种小生灵非常聪明机警，有较强的记忆力，如得到人救助的麻雀会对救助过它的人表现出一种持久的亲近。俄国作家屠格涅夫曾在他的短篇小说《麻雀》中记载过一只母鸟为保护不慎坠地的幼鸟以其弱小的身体面对一只大狗而不退缩的感人场面。如果你愿意对麻雀进行连续观测，你会发现它们是非常可爱的小生命，特别是它们的集体行为是研究鸟类行为学的重要素材。

麻雀形不惊人、貌不压人、声不迷人，加上和我们太熟悉了，反而使我们对它们了解得并不多。说实在的，麻雀的确能从人们那儿抢走很多的庄稼和粮食，因此获得害鸟之名；但是，麻雀对有害昆虫的控制，作用颇巨，事实上在麻雀多的地区，害虫特别是鳞翅目害虫的数量明显要少于其它地区，这表明它们对农业生产又有积极的贡献。当它们需要获得食物时，我们应当对这些大自然的生灵适当地慷慨一些。可惜的是由于过去我们在生态认识上的不全面，曾对它们进行过大规模的围剿，这不能不说是一种文明的遗憾。

18世纪中叶，欧洲发生过这么一桩事情：馋嘴巴的麻雀因为偷吃了普鲁士国王御花园的樱桃，结果招来“满门抄斩”的大祸：怒不可遏的腓特烈国王，规定每户上缴死麻雀的头数，不得少于家庭成员的人数。眨眼间，麻雀被扫荡殆尽，但御花园中那棵樱桃树因虫病獗而死。

历史有惊人的相似。1958年，中国将它列为“四害”之一。一年以后，各地陆续发现园林植物出现虫灾，有些还是毁灭性的。60年代初停止捕杀后，麻雀数量恢复很快。但是后来由于大规模地使用农药，麻雀大面积地减少，这一现象在水稻产区具有一定普遍性。如西南某些省份，麻雀几乎绝种。

上个世纪80年代，前东德的科学家曾经搞过这样的试验：选择两块同样大小的地，播种同样的蔬菜，浇同样的水，施同样的肥。所不同的是：一块地里插上一只驱赶麻雀的稻草人，另一块安放一只供麻雀栖息的小木房。结果，有麻雀活动的菜地，蔬菜长势良好；而另一块地，害虫毁了整块地，一棵菜也没有长起来。

在中国，上个世纪鸟类学家郑作新和同事们走遍河北昌黎果产区和北京近郊农村，采集848只麻雀标本，逐个解剖嗉囊和胃部，最后的结论是：“冬天，麻雀以草籽为食；春天养育幼雀期间，大量捕食虫子和虫卵；七八月间，幼雀长成，啄食庄稼；秋收以后主要吃农田剩谷和草籽。总之，对麻雀的益害问题要辩证地看待，要因季节、环境区别对待。”《人民日报》发表了郑作新的考察成果。

1960年中国政府起草关于卫生工作的文件时，“除四害”代之以“除掉老鼠、臭虫、苍蝇、蚊虫”。至此，麻雀获得平反。

“三十年河东，三十年河西”。想不到，种群数量巨大的麻雀，近年来数量一直呈下降趋势。麻雀已经列入国家三级保护鸟类！任何捕杀、出售、食用麻雀的行为，均属违法。农药污染以及某些国人令人恶心的野味饮食消费心理，这也是麻雀大面积地减少的主要原因。可见鸟类保护局面之严峻。

有一句俗语：“麻雀虽小，五脏俱全”。“麻雀小”反映了这一事物的特殊性，“五脏全”反映了这一类事物的普遍性。佛家说：“一花一世界”，一只麻雀，何尝不让人想起了一个世界的方方面面呢？