春色又添红继花

春舌如簧，花鸟无眠。红继木又开花了，很艳丽，花朵像撕碎的红纸条。这些园林化的观赏树委实精美，几无挑剔。即便不是开花时节，我每次经过这里都要侧目而视。它的叶子紫红，夹杂在低矮的绿树丛中，似花非花。

一直不知道它叫什么，更没有近距离地观察，只是远远地凝望，心头便有火苗雀跃。不久前，邂逅黄鹤楼，偶然发现公园里有一棵高大的树木，满树繁花，卓而不群，有如一团火在燃烧。紫红的树冠似外焰，而红色的花朵恰似火苗。我不知不觉走了过去，亲密接触那些树枝和重重叠叠的叶子。我禁不住问过路的游客——其实是这里的工作人员，她说这是红继木。哦，原来是继树啊。

虽然过去没见过红继木，但继树我非常熟悉。家乡的山头上随处都有，只是麒麟畈人叫它继条子。印象中，它很少长大的。即便偶尔看见高大的继树，一定在深山老林里。继条子是上等烧锅柴，不等它长大就被人砍了。如果注意观察，就会发现那些继条子大多生长在虬曲的老继木桩上，表明这山上的高大继木多的是，只是后来人口多了，多被砍作烧锅柴了。听母亲说，1958年大炼钢铁那会儿，高大的继条树全砍光了。

小时候上山砍柴，我经常用继条子捆柴禾。它的柔韧性特别好，不像其它树条儿比较脆弱，稍许一弯曲就折断了，甚至皮都不沾。这种继条子在农历三月开白花，花型跟红继木花一样。远远地望去真的是山野里一道天然的风景，而且空气中弥漫着淡淡的馨香。记得桃树坳里的“旗子架”山上，有许多高大的继木。我时常跟大人们一道上山砍柴，专砍继条树，削光枝叶，只留树干，多为手腕粗细，一砍两断——当然还是用细柔的继条子捆扎它。据说那些老拙虬曲的继树桩，多被制作盆景的人挖走了。

我站在高大的红继木旁，恍然大悟。问题是，家乡山头上的继条树是野生的，叶子绿中透红丝，花朵绝对是白的。

从武汉回来后，禁不住好奇，便在网络上搜索“红继木”。原来红继木确实不是野生的。“它原产湖南浏阳一带，是在特定的外界条件下，从金缕梅科继木属分离出来的一个自然杂交变种。叶常年紫红，花红色。花期一般在2月底至4月初，这个花期一般称为正造花期。花期长，整棵树见花不见叶，可持续1个多月。天气暖和少雨，它就早开花；天气寒冷又多雨水，它就迟开花。在南方大部分地区一年四季都能开花，但除了正造花期外，其它花期都较短，大约15天左右……”

除了花圃里的红继木，我还在不少地方见过继木盆景，造型奇特，美不胜收。许多野生继木桩被人连根刨去，深土掩埋，并蒙上塑料薄膜，然后再移植，最后造型定格，待价而沽。当然，也有留作自己慢慢欣赏的。最新消息，目前市场上已有红花继木盆景问世。这令我感到吃惊。怎么会呢？红花继木才不过二三十年光景，哪来老树桩呢？朋友告诉我，老树桩还是野生的，但花确实是红继花——这叫嫁接。哦，你看我这人笨的，连这么简单的道理都不懂。

长住校园，来来去去，时不时地停下来，慢慢欣赏身边的红花继木。突然有一种欲望：要是有一盆或一棵红花继木，该有多好啊！