艾草香

似乎只有到了端午节，人们才想起艾，想起乡下这种特殊的草。对于我，艾自小就深入我的生活，并伴随着我整个童年。

在乡下，艾草遍地，是一种最为普通而常见的草。每到艾草绿满坡，正是农家最忙的时候。小时候，在乡下，作为农家小孩的我们，最先学会的事，就是割猪草。新耕的田地里，有吐绿的小麦，不允许小孩去踩；人家房前屋后的菜地里，有新绿的菜叶，更不能去沾；也只有那漫山遍野的艾草，能让小孩们肆意地割回去做猪草。每每放学之后，小伙伴们就背着小背篓，拿着小镰刀，三个一群，两个一伙去割艾。小伙伴们争先恐后，一边吵闹着，一边比谁割的艾多，比谁割的艾最好，不一会儿就割满了小背篓。直到太阳偏西，晚霞染红了整个天空，乡村院落里升起袅袅炊烟，小伙伴们背着整整一篓艾草，高高兴兴地回家去。

到了五月，艾草们一丛丛长高了，似乎要和小伙伴们比高矮。牛呀羊呀，钻进艾丛就不见踪影，我们这些小孩钻进艾丛躲猫猫，疯玩不止。艾草在风中摇呀摇，舒展着碧绿的腰身，艾还会开出一朵朵洁白的小花，有着阵阵特殊的清香。我们会把这些小花摘下来，戴在小伙伴的头上。还会用艾草细长的茎，砌成一幢幢漂亮的小屋，用艾草的叶做家家。

长高了的艾草再也不能做猪草了，但我们依然要割回去，用来铺牛羊圈。牛羊们躺在艾草堆里，那些讨厌的蚊虫就会逃得远远的，那些艾草，一定带给了我家牛羊儿们最美的梦。

艾的汁儿是苦的，老人们喜欢叫艾为苦艾，并且还常把艾比作乡下人的命运，说命苦着哩。老人们在这样说的时候，眼里却流溢着满满的爱意，全是对艾草的赞许和认同。在乡下，人们是离不开艾的，艾是割不完的草，艾更是生活中不可缺的药。在农家，一年四季都存放着艾。这些艾草被割下来，宝贝似的藏在晒楼上。遇到家里有人受了风寒咳嗽，或是身上长了疮生了疹，就把艾草熬了喝水，或者熬了洗澡，不久病就治好了。

直到后来，才知道端午节藏艾，有着更为特殊的意义。翻阅资料，自汉晋以来，端午节家家必插艾以应节景，相信它有辟邪免疫的神效。而艾草对于我，就像我乡下的长辈或儿时伙伴，我买回艾，挂在墙角，不仅仅是为了祭奠屈原和遥祝平安，更是为了闻闻那久违的艾草香。那弥久益香的味儿，像一壶老酒，足以慰藉漂泊的心灵，疗养坎坷的伤痛。