趣谈古人考试

进到五月，幼升小、小升初、中考、高考等一系列的考试便接踵而来。考试作为选拔人才的一种手段，自古就有。

过去，我国古代读书人所参加的人才选拔考试叫科举考试。它是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋代开始实行，到清光绪二十七年举行最后一科进士考试为止，经历了1300多年。

科举考试共分四级。最低的一个级别叫做院试，凡参加考试的考生，无论年龄大小，统统叫做“童生”。院试共分六等，成绩名列第一、二等者才能称为秀才，并且获得了参加下一级考试的资格。

第二级考试叫做乡试，相当于省级的考试，3年1次，一般在8月。在这一级中名列头名的人被称为“解元”，考中者被称为“举人”。当然，获得举人称号只意味着这个人有资格为官了，但是不能保证一定有官做，就好像现在的大学毕业生不包分配一样。

第三级考试叫做会试，乃是全国性的考试，一般在2月。在这级考试中朝廷会挑选300名成绩最优者，这些幸运儿就被称为“贡生”了，其中的第一名叫做“会元”。

这些贡生们还要进行第四级，也就是最高级的考试。这个考试叫做殿试，也就是来到大殿之上，由皇帝亲自提问，考生回答，提问的内容以策问为主，当然也有文学类的内容。按照这次考试的成绩，考生们被划分为三个档次，也就是我们熟知的“三甲”，其中一甲三人，叫做“进士及第”，他们就是状元、榜眼、探花；二甲若干人，叫做“赐进士出身”；三甲若干人，叫做“赐同进士出身”。其中，一甲的三人可以直接进入翰林院，相当于今天的教育部。而二甲、三甲中还要挑选优秀的人才，并通过考试选拔若干人，他们叫做“庶吉士”，职责是给皇帝讲解经史子集，并草拟圣旨，权力很大，相当于秘书长职务。

如果一个人连续获得解元、会元、状元三个头衔，叫做“连中三元”，这是一项难度极高的任务，不但要求这个考生学识渊博，还要才思敏捷，同时长相上也要至少相貌堂堂、气度不凡，这样才能在殿试中赢得皇上的好感。自隋唐开科举以来，“连中三元”者只有十四人，唐两人，宋六人，金一人，元一人，明两人，清两人。

条条大路通罗马，考试只是一种手段，只要以平常心认真对待就可以了，无需背负太重的压力。