拾麦穗

儿时拾麦穗儿的情形，已是四十多年前的事了，但如今每每想起，依旧心驰神往，激动不已。

那年头，每逢六一儿童节，会放假一天，同学们围着青绿茂密的麦田打闹嬉耍，麦苗早已抽穗，麦芒又长又细，间或有几个调皮的伙伴会趁别人不注意，顺手拔个硕大的穗子，用那带刺的麦芒去攻击同伴。更有捣蛋的家伙会顺着田垄爬到麦田深处去捉起迷藏来！一天的假不经玩儿就过去了，我们还得返校。可不到十天，又该放麦收假了，大家那个高兴劲儿就别提了。那年月，除了寒暑两个假期之外，农村小学比城里小学多放的一种特殊的假期——帮助生产队里夏收。

农谚讲“麦黄一晌”。晚上睡觉前还是碧绿一片的麦田，第二天早晨醒来，爬上村口那颗古老的柿子树放眼看去，金灿灿一望无垠。微风一吹，迅即形成巨大的波浪，散发出一阵阵草香味儿，让人心旷神怡。6月10日前后就要正式开镰收割了，队长照例要在柿子树下召开全村男女老少大会安排部署， “龙口夺食”“抢种抢收”什么的，而我们这些娃娃们的任务就是在大人们提镰收割后的麦茬地里，捡拾遗撒下来的麦穗儿，力争做到颗粒归仓。

拾麦穗儿其实很简单，只要肯吃苦、勤快点都会有不错的收获，但生产队里的管理却是非常严格的，只能让我们在麦茬地里捡拾而不能到未开镰的麦田里去。每天夕阳西下的时候，我们便用小背篓将一天的劳动成果背回到打麦场里，队里的会计要对每人所拾的麦穗儿过秤登记，并且还要求本人在自己的分量后签名确认，以便秋后算账。每斤麦穗儿会给我们奖励五分钱。有些手脚麻利的同学一个麦收季下来，仅靠拾麦穗儿的奖励就能把全年的书本橡皮铅笔等费用给挣回来。堂兄比我大了不到一岁，当别人都在争先恐后挥汗如雨地劳动时，他却滋润地躺在田边的大树下吹着口哨趁荫凉，还整出好多洁白的麦秸来，编成或圆或方形状不同的蚂蚱笼子，再逮上几只蚂蚱来玩，真叫人羡慕。但一天下来，他的收获最丰、质量最好，甚至比我们多出一半来呢，简直使人眼馋。堂兄是靠智慧和计谋得来的成果，让我们佩服得五体投地，因为，堂兄是有绝招的。

俗话说，“家鼠有人逮，田鼠无法管”。每到麦田泛黄、麦粒吸浆成熟之际，田鼠便疯狂地在田间地头打洞筑窝，咬断麦秸，捣烂麦穗，将不脱壳的麦粒，运至鼠洞里，储藏过冬之需。田鼠的狡猾还在于对鼠洞的“选址”和对洞口的“伪装”上，若非认真研究和仔细观察，极难发现。堂兄的绝招就是有双识别鼠洞的慧眼，他几乎每天都能找到几个鼠洞，小的能挖出两三斤麦粒儿，大的甚至能挖出五六斤来呢。难怪队长当着我们的面儿夸堂兄：“你们拾的是麦穗，人家拾的可是麦粒啊！”

柿子树旁有一孔古老的窑洞，住着位白发苍苍的小脚老奶奶，谁也不知道她的姓名和年龄，可村里不管男女老幼都亲切地称她“夏奶奶”。听大人们讲，有年夏季一场大雨过后，奶奶就出现在这个窑洞里了，衣衫褴褛，神情忧伤。大家关切地问她从何处来，往何处去？可她只是默默地流泪，始终一言不发。乡亲们似乎体察出了她的难言之隐，便不再去追问，老人也就此住了下来，东家给件旧衣，西家送碗热汤，将就着生活。因为老人是夏天来的，大家约定成俗地喊她“夏奶奶”。后来麦收季节，夏奶奶便起早贪黑地赶着场子拾麦穗。一季下来，拾得的粮食再配点儿野菜竟够她自个吃一年的。用她的话说，就是“容我住下就是天大的恩了，不能成为你们的拖累啊！”

随着时间推移，乡亲们的真诚打动了夏奶奶。她终于道出了自己的身世，她还不到十岁便被卖给大户人家做了童养媳，后来家庭变故，她便流浪在外，乞讨为生。善良的乡亲们给了这位不幸的老人一席之地，使她有尊严地度过了生命的最后时光。记得有一年春季开学前，夏奶奶把我们这些小顽童们叫到她的窑洞里，蒸了一锅热气腾腾的馍馍，让我们美美地咥了一顿。在那段青黄不接的日子里，这可绝对不是一般的慷慨啊。

堂兄做了一辈子地道的农民，夏奶奶也在我离开村子不久便去世了。可他们智慧而又淳朴的形象，时常浮现在我眼前，也潜移默化地影响着我的人生之路，令我无论离家多远，都难忘那种质朴生活。