挖葛根

野生葛，豆科多年生藤状植物，或匍匐于山间沟壑，或攀附于密林树梢，叶片宽大肥厚，生机盎然。藤蔓粗壮有力，苍劲蜿蜒。到了冬季，葛藤上的叶子凋零掉光。农村冬季空闲时间，大家都相约上山挖葛根，于是，肩上扛锄头，腰上系柴刀，朝山中进发。

葛根聚集而生，只要找到地方，就是一大片。开始挖葛根不谙窍门，挖到的都是一些小的葛根，后来同伴告诉我说，挖葛根要顺藤找根，其意就是在挖之前，茎蔓比较粗的，地下的葛根也就比较大。有的葛根平地而生，挖的时候也就不吃力了。要是遇到往土里钻的，那真是要耗费不少力气。顺着葛根越挖越深，用力往外拽又拽不出来，弃之又心有不甘，只得继续往下挖。有的要挖半人多深，费尽九牛二虎之力，才把葛根完整挖出。将刚挖出来粗壮的葛根高高举过头顶，得意洋洋向同伴炫耀，欣喜之情溢于言表。

葛根从山上挖回家以后，就得清洗葛根上的泥巴。洗葛根是一件比较繁琐的事，在自家的院子里，家中的大小脚盆一字排开，大家拿把小矮凳坐在脚盆前。丝瓜络、洗衣刷、鞋刷、统统派上用场，把葛根放进脚盆中，就着脚盆里的水洗刷掉葛根上的泥巴。洗净后，还要用刀剔除葛根上的根须或陈皮。洗干净后的葛根露出棕黄色的表皮来，通过观察葛根的外表颜色，就可以判断葛根含有淀粉的情况。浅黄色的含淀粉较多，而那种黑褐色的葛根淀粉就相对少点。

手臂粗细的葛根是最为标准的，把洗净后的葛根用刀切成一小段，放在蒸笼里蒸熟，就可以拿在手里吃了。横切面上，瓷白色的葛粉清晰可见，扳开一块放进嘴里，慢慢咀嚼，一股淡淡的清甜味在舌尖中蔓延开来，一直沁入心底。更多的葛根用锤子捣烂，边捣边放入脚盆中过水，将葛根里面的淀粉洗在水里。一根葛根从头至尾需要捣不少次，直至葛根里的淀粉完全洗尽为止。屋场上，冬阳暖意浓浓，大家抡起锤子一刻不停地敲捣，“咚咚咚”的捣葛声此起彼伏，也算是冬日里乡村的一道风景。

葛根淀粉洗尽脚盆中，要沉淀一个晚上后，将水滗去，再放水浸泡，反复多次，能把葛粉中的青涩味去除掉。倒掉脚盆里的水后，玉白色的葛粉就呈现在盆底，用铲子铲起，放在竹匾里摊开晒干，就可以储存了。

洗掉葛粉后葛根纤维也是有用处的。过去，农村砌房子，将葛根纤维掺杂在黄泥巴中，充分搅拌均匀以后，可以用来糊外墙，纤维相互牵拉，起到坚固的作用。葛根纤维还可以用来填塞船缝。刚打造好的木船木板之间有缝隙，用凿子将葛根纤维塞进缝隙中，再糊上石膏，能防止船体渗水。

葛粉成为炎热夏季防暑降温的好东西，将葛粉用少量冷水润开，加入白糖，冲下烧开的滚开水，边冲边搅拌。须臾，一碗晶莹透亮的葛粉就呈现在眼前。等凉透后，用调羹舀上一勺放进嘴里，轻轻抿动，葛粉冻便化了，咽下喉咙后，顿觉爽滑清香，生津止渴。

葛粉的药用价值极高，素有“长寿粉”美誉。现代医学研究表明，葛根中的异黄酮类化合物葛根素对高血压、高血脂、高血糖和心脑血管疾病有一定疗效。常食葛粉能调节人体机能，增强体质，提高机体抗病能力，抗衰延年，永葆青春活力。