琵琶原来是枇杷

看到这个题目，你大概会哑然失笑吧，你大概会说：“喂，写字的家伙，你一定是搞错了。这根本就是两样东西，一样是乐器，一样是水果啊。”

话说明朝文人沈石田有一次收到友人送来的一盒礼物，并附有一信：“敬奉琵琶，望祈笑纳。”他打开盒子一看，却是一盒新鲜枇杷。沈石田不禁失笑，回信给友人说：“承惠琵琶，开奁视之：听之无声，食之有味。”友人见信，十分羞愧，便作了首打油诗自讽：“枇杷不是此琵琶，只怨当年识字差。若是琵琶能结果，满城箫管尽开花。”

的确，琵琶和枇杷看来确实没啥关联。我们先看琵琶，琵琶是东亚传统弹拨乐器，已有两千多年的历史。最早被称为琵琶的乐器大约在中国秦朝出现。琵琶二字中的“珏”意为二玉相碰，发出悦耳碰击声，表示这是一种以弹碰琴弦的方式发声的乐器。琵琶可分为直项琵琶和曲项琵琶。直项琵琶四弦十二柱，竖抱用手弹奏。因晋代阮咸善奏此乐器，故称为阮。南北朝时，曲项琵琶由波斯经今新疆传入中国。曲项琵琶为四弦、四相（无柱）梨形，横抱用拨子弹奏。它盛行于北朝，并在公元六世纪上半叶传到南方长江流域一带。在隋唐九、十部乐中，曲项琵琶已成为主要乐器，对盛唐歌舞艺术的发展起了重要作用。从敦煌壁画和云冈石刻中，仍能见到它在当时乐队中的地位。

我们再看枇杷。枇杷别名芦橘、金丸、芦枝，乃蔷薇科枇杷属植物，枇杷原产中国东南部，因叶子形状似琵琶而名。李时珍在《本草纲目》里就是这么解释其名字由来的。

这样看来，应该是水果枇杷“抄袭”乐器琵琶。可是且慢，关于琵琶得名还有一段很著名的话，出自东汉刘熙的《释名·释乐器》：“枇杷本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰枇，引手却曰杷，象其鼓时，因以为名也。”而西汉司马相如《上林赋》中有“枇杷燃柿亭柰厚朴”。

西汉自然早于东汉，我们可以推理下，先有水果枇杷，后有乐器枇杷，乐器材质由纯木质渐渐转为木质加牛角、牛骨、象牙等，琵琶之名渐渐取代了枇杷。到明朝时，人们渐渐忘记枇杷是琵琶的原名，而错误地以为水果枇杷因像乐器琵琶而得名啦。