武冈米花

米花，是我们湘西南武冈人过年必吃的传统食品，是用糯米蒸熟，在竹圈里团圆，并撒上米花红，待晒干后用油炸成海碗大小的圆形制品。它表面艳红像粒粒红宝石拼成的宝石花，底部却雪白如珍珠，红白相间分外好看。吃起来，油香酥脆，落口销融，真是色香味俱佳。

家乡人在大年三十晚上开锅油炸米花，席上的肉丸子里伴有米花，吃的米饭里撒了殷红的米花，饭后的红茶里泡着米花，撤了酒席，把桌面抹得干干净净，摆上的除了瓜子、桔子、纸包糖和红姜老蒜外，还是团团圆圆的大红米花，且放在中心位置，十几个米花层层相叠，垒得像花塔一般，格外招人口谗。这是款待拜年客的。拜溜年的街坊邻居、同事伙计，三两个或七八个伙着来，一进门就齐着喊：拜年，拜年，恭喜发财！主人就散烟散糖，同时端出米花，嘴里连说：“吃米花，吃米花。”客人有吃的也有不吃的，不吃的忙说：“我屋里有的。”吃的说一句：“尝尝你家的米花香不香。”就掰一小块丢进嘴里，连声道：“好香好香！”

“初一崽，初二郎。”初二起，回娘家的，把岳母娘、姑舅伯叔堂表亲戚拜年的，必用四棱筛装上十几个好米花，另外拿几个桔子，两包白糖，两瓶好酒，一块刀条肉，一家子热热闹闹地出门去拜年。在亲戚家住上一日两日，临走，对方打发的也是米花、桔子、糖和肉。真是红红的、圆圆的提了去，又圆圆的、红红的提了来，一路上红红火火，满街满巷都是红脸红袄提红米花的人！

记得十多年前的一个春节，我去姨娘家拜年。见她家吃的是红薯米饭、无油吃的红锅子萝卜。那年头，“资本主义尾巴”被割去，山区只适宜种一季稻，上面却强制推行种双季稻，结果粮食减产，莫说做米花，就是吃饭也吃不饱啊。

去年，我又回姨娘家过年，这回可大不一样了。她家四亩多田，收获粮食5000多斤，喂了3头猪，养了20多只鸡，姨娘闲时做爆竹加工生意，每月收入稳定。去年，她家新建了一幢四排三间二层式红砖瓦屋，屋里单车、缝纫机、彩色电视机一扎齐。她家烤了三缸米酒，做了上百斤米花，姨夫姨娘还笑着说：“专为你一家织了两个大竹筛，把你家装米花回去吧。”

啊，这沉甸甸的米花情，我哪能提得动！