谁说继母不如娘

继母曹开珍，兴隆阳山人氏，1966年嫁给父亲，时年38岁，中等身材，满头青丝，精力充沛，吃苦耐劳，为人友善。转眼之间，已是86岁高龄的老人了，思维清晰，生活自理。与兄弟一家住在县城。是家族中最老、付出艰辛最多的一位女性。毎年生日那天，大家提前到位，一边七手八脚准备家宴食材，一边抢着与她分享琐碎话题，她的歌声与儿孙们的笑语交织在一块，其乐融融。

9岁那年，笔者母亲因病去逝，带走了家的祥和温馨，随之而来的是生活无序，乱如一团麻。父亲拼尽全力想把塌了的那半边天撑起来，然而徒劳。为了生存，笔者也承担起了挑水、砍柴、煮饭、喂猪等与年龄不相符的家活。从此，童年轻松惬意的时光就此擦肩而过。常常累得直不起腰来，蓬头垢面，身体成了虮虱的乐园。饥不择食，寒不择衣是常态。旦则泣行，夜则悲卧，真是度日如年，无处话凄凉。

记得那天继母来到笔者家中，午饭过后，她便开门见山地对我和二哥说，“从今天开始，我就是你们兄弟俩的妈妈，既使在别人眼里，你们不是好孩子，但在我眼里，你们兄弟俩是全村最好的孩子”，说完她俯下身分别在二哥和我的额头上轻吻了一下，顿时让我们热泪盈眶，泣不成声。一股热血流遍全身，温暧了我们受伤的心灵。从此，家中又充满了欢声笑语。在继母的精心打理下，生活又有了规律，日子虽然过得缩手缩脚，清汤寡淡，但早晚可以吃到热气腾腾的饭菜。继母常从自己口中省出窝头、菜团给我们，而自己忍饥受饿。平时，她想方设法改善生活，把捕捉到的蝉虫、蚂蚱、蜂蛹炒熟混在玉米面中入餐，给我们增加营养。把捣细的核桃仁、猪骨头、鸡蛋壳煎豆腐，补充钙质，其味，清香脆嫩，至今仍让我回味无穷。当春夏来临之际，蚊蝇滋生，是发病季节，如有剩菜剩饭，她先加热后才开饭，怕吃了生病拉肚子。到了秋冬时节，山区特别寒冷，她常把笔者一双冻得像小馒头式的手揽入怀中呵护，到了夜间，屋里虽有煤碳火，但墙体四面透风，难以暧身。上床入睡，被窝冰凉，寒气顺着脊椎骨吹入，让人瑟瑟打颤。这时，继母便走过来把背后的被盖压好塞紧，来回按摩，直到我们进入梦乡，鼾声四起时才离开。她的耐心与亲和力得到了笔者和二哥的认可，成为真正一家人。家虽贫穷，继母却是我们成长的避风港湾，她的呵护，给了我们健康的生命和身心。

有一年，二哥要参加“六一”儿童节运动会，学校要求学生穿短裤参加运动会。那时是计划经济，布料紧缺，需凭票供应可家里一时半会拿不出一块布料来，这下急坏了继母，她东翻西找，突然看见楼梯口放着一条装化肥的塑料尼龙袋，灵机一动，何不用它缝制短裤，解燃眉之急，便连夜赶制了一条独一无二的短裤。后来这条短裤在运动会上大放“光彩”，出尽风头，让人笑得前仰后合，成为一桩趣闻轶事。为此，村里有人写成顺口溜说，“有个困难户，穿的尼龙裤，左腿是日本，右腿是尿素，肚皮上含氮量25%。”

1972年3月，笔者因升学到县城读中学，一时难以凑够学杂费用，父亲叫我放弃读书，好好在家劳动。继母知道后，与父亲争吵了一番，然后平静地说，“砸锅卖铁，娃娃读书的事是不能耽搁的，我们这代人就是吃了没有文化的亏，你还要误了他的前途不成，不知情的人认为我这个后娘待不得人。至于钱的事情，我来想办法”，于是，她义无反顾地将自己婚前的三间瓦房廉价变卖了150余元，作为笔者几年的学费及生活费用开支。她的决定，圆了我的读书梦。也改变了我的人生轨迹。

继母和千千万万农村母亲一样，上要养老，下要育小，她用柔弱的双肩扛起养家扶口重担，从早忙到晚，任劳任怨。她那微微弯曲的脊梁，是我们通向幸福的桥梁；她那灵巧的双手，推米做饭，喂猪放牛，缝补浆洗，日复一日，年复一年，向土地一样奉献；她那双被荆棘刺伤的双脚，走起路来一瘸一拐，脚踏实地，仍然铿锵有力。她不是咱亲娘，却胜过了亲娘，笔者虽吮亲娘怀中乳，短暂。但食继母手中饭，无限。亲娘与继母，假如少一人，恐无笔者今日臭皮囊。

古人云，“百事孝为先”，继母在一天，为儿不言老，躬身还是小，生年多奉养，别后少悲伤。四十年，慈母心，侧耳犹听教子音。母亲教我的恩，养我的情，所受的苦和累，春晖难报。每当回忆散发着继母大爱的岁月气息时，感情的潮水便会不由自主地没过记忆堤坝，澎湃而来。