张灯结彩闹元宵

我国的传统节日元宵节，既有悠久历史，又有奇特传说。据说，两千多年前的西汉时期，太尉周勃、宰相陈平戡平“诸吕之乱”，朝臣迎立高祖中子刘恒入京师，继少帝刘弘为帝，即汉文帝。刘恒登基这天，正是正月十五日。从此，每年这一天的晚上，汉文帝都要出宫游玩，“与民同乐”，以示庆祝。因“夜”在古语中又称“宵”，正月又称“元月”，汉文帝便将正月十五这一日定为元宵节。

元宵节，最早仅在深宫禁苑流行，起于公元前179年，即文帝元年正月十五。元宵节作为宫苑之节日，仅在宫苑之内遍挂花花绿绿的宫灯，又让所有灯盏大放光明，亮丽多彩，极逗情趣。刘彻登基为汉武帝（公元前141～前87年在位）后，创造《太初历》时，就把正月十五定为重大节日。从此，张灯结彩于都城，大街小巷门前挂灯，屋角张灯，高处悬灯，行走提灯，有“忙人玩灯、闲人赏灯”之说，人们又称之其为“灯节”；古代，阴阳五行学说流行，道教又以天、地、水三官结合农历正月、七月、十月之望（十五日）为三元日：正月十五日天官为上元，七月十五日地官为中元，十月十五日水官为下元，故元宵亦称“上元节”。

元宵作为万民同庆的节日，从深宫至都城，再流行民间，是在唐朝。唐朝前期，政治稳定，经济繁荣，老百姓安居乐业，唐朝的皇帝便把宫内的花灯搬到大街上展览，唐明皇李隆基曾命人制作一盏高一百五十尺的彩灯，被人们称之灯楼。“九五之尊”带头，“皇亲国戚”争先，杨贵妃的姐姐韩国夫人响应，留下“迥异”记载。王仁裕《开元大宝遗事·百枝灯树》说：“韩国夫人置百枝灯树，高八十尺，竖高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺月色也。”自此以后，民间形成风俗。

松滋昔日元宵节，一般是前一日准备，后一日落灯，正月十五为鼎盛，通宵达旦无眠夜，灯火辉煌不夜天。大红灯笼普遍挂，间夹花灯五颜六色了眼花，各种各样形状的花灯、彩灯，尽于正月十五之夜赛骄比傲，龙灯、蚌灯、虎灯、虾灯，山兽水族比比皆是；凤灯、鹤灯、鹏灯、蝶灯，飞禽虫羽样样齐全。

松滋民间张灯结彩风俗浓，引致灯笼市场特兴旺，盛产山竹的丘陵地带，篾匠成为人们生活中不可缺乏的艺人。他们中因编织用具不同，而被分为若干类称呼，诸如编制米筛的称“筛篾匠”，制作躺椅的称“椅篾匠”，织就卷帘的称“卷篾匠”，善长做灯笼的称“灯篾匠”等。其中尤以灯篾匠易学赚钱多，学艺者比比皆是，凡属户有竹园的人家，便有人会做灯笼，有的还是一家人做起灯笼来：壮砍竹子老破篾，妇裁灯纸童粘贴。此时做起灯笼来，可谓家家户户无闲人，尽在家庭做篾工，田间没有人做农活，若你想请工，难得雇到人。故有一句俗语形容说：“打起灯笼来，找不到一个人。”

昔日，农村穷苦人占绝大多数，无钱供养子女读书，由于制作的灯笼要题字作辞，这便使一些篾业家庭做成的灯笼只能成为半成品，境内因需而兴起灯笼市场，被称为“灯铺”，春节期间赶集挑灯笼形成习俗，松滋南北十场最热闹。特别是元宵节前一天，销售灯笼最旺盛，尤以“南五场”中的纸厂河集铺为数之冠，有“日销十万”之说。

“纸厂河的灯笼，好话都说尽！”这是昔日流行湘鄂边松滋、公安、澧县、津市、沙市等地的一句俗语。这里灯笼不仅样式是依情变形，颇多二龙戏珠、山川跳马、玉兔望月、观音送子、西天取经、牛郎织女、槐荫结亲、百鸟朝凤、群雀戏雕、金虾跳海等系列组合产品，而且每个灯笼上都有一句吉祥妙语，让人看后心悦眉开：林茂叶盛，鸟语花香；手托金翅，天犬神枪；网落千金，玉浪涌宝；日进万斗，岁岁满仓；六畜兴旺，财满四乡；万事如意，岁岁平安；生意兴隆，财达三江；松鹤延年，百载如春；情深似海，花好月圆；金榜题名，墨香万里，等等。有明一代，朱元璋规定，元宵灯节由三个夜晚延长至十天：从正月初八晚上开始张灯，至十七日晚落灯。在此期间，民间文艺大展开：日里演唱夜玩灯，通宵达旦各尽兴。渔鼓、花鼓、三棒鼓，杂耍、道情、莲花闹，山歌、渔歌、花灯戏，舞狮、舞龙、莲湘舞等等，把元宵节闹得热火朝天。