分寸

雪芹尝言，他写红楼梦，只不过借“假语村言”以感人事沧桑，也就是说，他笔下的人物都是虚构的。尽管一些所谓红学家振振有辞说都是实有其人，那是因为，雪芹对人的洞悉与描写达到了乱真的地步。

艺术形象给读者的真实感达到这种程度，作家在描写中注意，可以说是个中奥秘之一。所谓，实际上乃描写之准确性。对人描写上的“过分”，就是没有把握分寸。不问人物性格基本特质，不计客观条件，不论具体场合，强加给人物某种言论行动，亦即有失于分寸。

《红楼梦》人物，给读者以极强之真实感，正乃雪芹刻画人物形象把握分寸之结果。

第三回，林黛玉初进荣国府时，贾母问她读过什么书，她回答说“只刚念了四书”。林黛玉在大观园中是个才掩群芳的才女，而且出身于世代书香之家，作家尽可以写她无书不读，学富五车。但曹雪芹没有这样做，而是写她“只刚念了四书”。“四书”，包括《大学》《中庸》《论语》《孟子》，是古代学童读完启蒙读本后进入“开笔”时的基础课。林黛玉在老家时，她父亲曾聘贾雨村为西席，把她作男儿教养。她进荣国府，亦乃孩提之年，刚读完“四书”，则是很切合这个人物的特定情境的。这里，作者并不因为林黛玉是个才女，在她的读书问题上作过分的描写，而是很注意分寸。

脂砚斋重评石头记（甲戌本）第八回“贾宝玉大醉绛芸轩”，雪芹有这样一段叙写：

李嬷嬷因吩咐小丫头子们：“你们在这里小心着，我家去换了衣服就来。悄悄地回姨太太：别任他的性多给他吃。”说着便家去了。这里虽还有三四个婆子，都是不关痛痒的，见李嬷嬷走了，也都悄悄的自寻方便去了，只剩了两个小丫头子，乐得讨宝玉的欢喜。幸而薛姨妈千哄万哄的，只容他吃了两杯，就忙收过了。做了酸笋鸡皮汤，宝玉痛喝了两碗，吃了半碗碧粳粥。一时薛林二人也吃完了饭。又酽酽的沏上茶来。

校订者在“半碗碧梗粥”处，加注曰：“‘半碗’，原作‘半碗饭’，据列藏、蒙府、戚序本删‘饭’字。”这样一删，似乎很“通”了，然却离雪芹之原意远矣。自作主张，乱删原着，自己倒落了个不“通”的笑柄。所以，俞平伯先生发出疑问，宝玉为什么净喝稀的？

他分析说：

从上下左右来看，更觉奇怪。第八回上宝玉到梨香院，一进门薛姨妈便命人沏滚滚的茶来，后来宝钗又叫莺儿倒茶来，又嗔怪她不去倒茶，可见宝玉总先喝过茶了。再看下文，茜雪捧上茶来又喝了半盏，然则他回房又去喝茶。李嬷嬷说过，“那怕你喝一坛呢”，莫非他真想喝一坛么？为什么不吃干饭呢？

假如说，宝玉养得娇，东西吃得少，但也不该比弱不禁风的美人儿吃得更少更加娇气呵。书上明记钗黛是吃了饭的，说：薛林二人也吃完了饭。

那么，宝玉的不吃干饭，分明是各本漏写无疑了。解决的办法很简单，让他吃些干的不就结了。引脂砚斋甲戌己卯本之文：吃了半碗饭碧粳粥。

庚辰本同，旁注两字是后人加的，写在括弧内：吃了半碗饭（合些）碧粳粥。

依我们看，无论如何不该删去“饭”字的，为什么偏偏删去“饭”字呢？这缘由从上引庚本可以想象得到。他们大约以为“半碗饭碧粳粥”文气不顺，或增“合些”两字如庚本，或干脆删去饭字，成为“半碗碧粳粥”；或不干脆删去饭字保留下面多一字的痕迹，成为“半碗多碧粳粥”。这都是不用新式标点之故。

我们现在看：吃了半碗饭、碧粳粥。是毫无问题了。雪芹当初不曾点断，便闹出笑话来。不过这个笑话一搁就二百年，也不大听人说起，总算《红楼梦》的好运气。您要说是它的不幸，自然也随您的便。

（俞平伯，《读〈红楼梦〉随笔》）不过，俞先生归咎于标点，似乎太牵强，须知，明句读，乃古代蒙童即须具备的阅读基础，当然不能苛求今人。然而，您是专家，句读不明，何能问学？

事实上，“宝玉……吃了半碗饭、碧粳粥。”乃极具分寸感，亦乃雪芹笔致绵密之处。喝了许多稀的，再吃半碗干饭，不至于一会儿就饿了。这样，“薛姨妈方放下心”。