天边那朵闲云
牛角湾四面环山，春天似乎也来得晚些。满坡的树木在鸟雀慵懒的啼叫好些日子后才变得有些蓊蓊郁郁。当田产承包到户的春风吹遍大江南北的时候，牛角湾还是波澜不惊地处在集体化大生产时期。在早春的风中，九岁的阿牛与七岁的我，在生产队长把那生锈的铁块敲得天响的铃声中走向了地里。
那还是一个乍暖还寒的季节，阿牛与我迫不及待地褪去了破旧的冬衣，赤着脚，跟在大人的屁股后面，跟在那头瘦骨嶙峋的老牛后面。提着一只破了边的竹篮，走向了那长出荠菜和苎麻的田埂。
沉寂了一个冬季的牛角湾，因充斥于眼的新绿一下变得鲜活亮丽起来。嫩绿的荠菜和肥壮的苎麻在初春的风中迎风招展，孩子们在田野里笑着、追逐着，大人们在那贫瘠的土地上又滋生出新的希望，忙着翻地，选种，育秧……
王叔是犁田的好手，扶着犁，驱着牛，我就跟在他后面，深深地呼吸着刚翻开泥土扑面而来的腐臭，那时，我对犁田这种农活有着近乎狂热的热爱。王叔摇着头，却向我报以微笑。我对王叔的表情视而不见，却向王叔提出了近乎荒谬的请求：能不能传授几招犁田的绝活？我兴奋的眼神使王叔的拒绝难以出口，他当即点头应允。我就接过王叔手中的牛鞭，歪歪斜斜地走在祖祖辈辈耕耘过的田地上。阿牛对王叔的偏爱却颇多微词，说什么我不及牛屁眼高，我能试为什么他阿牛就不能试一试？
大家饥饿，却不缺乏豪情。“积肥八千担，每亩产万斤”的豪言壮语使每个人飘忽的脚步迈得锵铿有力。希望的种子一经点燃，便不可遏制地蓬勃成长起来。
禾种在布谷鸟啼叫好些日子之后，才落了泥。有了王叔的分工分活，我与阿牛也承担起守护全队秧田的重任。刚刚播下的禾种，嫩怯得像一个刚出生的婴儿，还经不起任何风吹雨打。王叔总是不经意地对我说：“秧好半垄禾，禾好一仓谷。”我与阿牛也就感受到肩上责任的重大。我们对一群群飞进秧田里的偷食谷种的雀们恨之入骨。我的裤头别着弹弓，挥动手中一根细长的竹竿，整天来来回回地走在那细细的田埂上。
天也更蓝，草也更青了。村里的秧田向着阳光，在春风中，秧苗在一夜之间就好像绿了起来。我与阿牛掐着指头估算着丰收的日子。那一长串的日子使我们的憧憬一下子变得遥远而灰暗。饥饿的感觉不可遏制地向我们袭过来，阿牛用手按住自己的肚子，虚汗淋漓地在田埂上走得有些晃悠。我说，阿牛，你到那大槐树底下歇息一会吧。
我们看到彼此有气无力的样子都觉得好笑，田里的鸟雀也变得越来越嚣张，我走到这头，它们就飞到那头，当我赶到那头时，它们又飞到另一边去了。阿牛用手枕着头，眼睛望着天边怔怔地出神。我也走到了大树底下，坐了下来。阿牛望着山头晃悠悠地飘过的一朵浮云，幽幽地说，我要是变成一朵云就好了，可以荡过一座座的山头，可以领略大千世界。我对阿牛梦幻般的言辞嗤之以鼻。我说，我要是每天能吃饱饭就心满意足啦。
吃饱的鸟雀飞到大槐树上叽叽喳喳地叫个不停，阿牛拾起一颗石子，拿着弹弓朝树上弹去，鸟雀“腾”地一声飞走了。不一会又飞了回来。我们也不去管它了，各自在心里继续自己的梦想。没想到的是，飞回来的鸟竟然撒了一泡鸟粪掉在阿牛的额上，又稀又臭的鸟粪溅成了放射状。当我笑着把这事说给王叔听的时候，王叔慈祥的表情突然变得有些凝重。我很奇怪王叔没有笑，也不知道王叔表情的凝重是王叔心头的偈语，后来，发生的事情却证明了王叔的担心。
有一天，阿牛看着我饥饿难耐的样子，说去找点吃的来。我犹疑地看着他，我不知他能想出什么好法子来。当他把我从昏睡中推醒，我看到他从两个裤袋里掏出一捧小虫子似的浑身带刺的黄瓜，上面还有未曾弄断的花蕾。我们来不及清洗，也不曾拂去上面粉白的小刺就狼吞虎咽起来。我看到阿牛把那一朵米黄色的小花都吃下去啦。我觉得自己的肚子像打气似的慢慢地鼓了起来，阿牛的眼神也恢复了神彩。接着，阿牛变戏法似的从鼓鼓的衣袋里又掏出一把桃子，拇指般大小，毛绒绒的，塞到我手里。我说，不吃了，打嗝了。阿牛也就毫不客气地把它们全塞进了自己的肚里，吃到最后，阿牛被那毛绒绒的白毛粘得喉咙发痒，呕吐得眼睛都翻白了。
那个晚上我们回去得比平时要晚一些，四周已是一片模糊。我们一前一后地走在回家的路上，结果阿牛被路上的一条蛇咬了。走在前面的阿牛以为路上那条蜷缩的蛇是一块石头，竟然抽出自己赤着的右脚踢去。只听得阿牛大叫一声：“哎哟，不好！”随即，我看到阿牛的身体有些摇晃，我也看到那条蛇忽地钻进了路边的草丛中。阿牛是被我搀扶着才回到家里的，那个晚上，阿牛惨烈的叫声响彻了整个牛角湾，他的右腿肿涨得乌黑，全身也长满了鱼鳞状的鳞片。阿牛凄惨的叫声终止在第二天的黎明时分。清晨，我看到朝夕相处的阿牛就静静地直躺在屋檐下的门板上。
在禾苗灌浆抽穗的时候，阳光、雨水很好，禾苗的长势喜人。“春争日，夏争时”，当稻子由青转黄的时候，大家就预支了即将丰收的喜悦。王叔却叹息：阿牛这一季辛苦的劳作，却无法品尝到丰收的喜悦了！
那一年终究是取得了大丰收。在牛角湾品尝新粮时燃放的鞭炮声中，在对稷神的祭拜中，又还有谁会想起阿牛呢？我只愿躺在山坡上的阿牛从此没有饥饿与寒冷，再也没有劳作的辛累与苦痛，也愿他懒散地躺在棉花般的云朵里，悠悠地飘过牛角湾的天空。