棕匠记忆

“千棕万桐，永世不穷”，“家有千棵棕，子孙不受穷”。这些过去关于棕树的乡间谚语，讲述了棕树的好处。棕树在我们乡村随处可见，树形高大挺拔、树姿优美。棕树浑身都是宝，青翠的棕叶可以用来绑粽子或搭菜架子，也可以制作成扇子；而树干上的棕片用处就更多了，可以做成棕扫把、棕毛刷、拧成棕绳、绷棕板床等。在过去，还有专以棕毛为营生的手艺人，大家称之为“棕匠”。棕匠不像其他吃百家饭的手艺那样，很少上门做活计，一般在自己的家里，编制好各种棕制品，挑在肩膀上沿村叫卖。

棕匠的基本功就是缠棕绳了。将一些细碎棕片集中起来，拿到一个齿耙上扯开，这一工序称之为“抓棕”。棕毛抓细以后，就可以用来拧绳了。拧绳的工具是一个握把，上头缠绕的转子。把起好头的棕绳缠绕在转子上，左手就势将细棕毛拨拢过来，右手不停的旋转，把细棕毛缠了起来，就拧成了一股细绳子。这个过程动作一定要娴熟，左右手相互配合，才能拧出粗细均匀的绳子来。而缠绕粗点的棕绳要用架子车，前后摆好二台架子车，并用几个青石把它压着，架子车上面一排带勾铁钩，手把一摇，随着“吱吱”的声响，整个铁钩都转动。二人操作架子，用相反方向摆动所有铁钩，另一人用专用工具从一端移向另一端，如此把棕绳拧紧，反复多次。拧棕线看似简单，其实技术性很强，而且很费力，必须用暗劲来操作，稍不注意，拧的棕线就会粗细疏密不匀。

制棕最考验技术的就是编织棕蓑衣了。制作一件蓑衣一般需要五到六斤棕片。先把棕片从树上割下，用铁刷刷洗棕尾，使棕片平顺，并清理干净附着的碎物，去掉杂质做防腐处理，然后置于柴火垛上晾干。门前安放一张大台子，挑选棕片若干。编织蓑衣从领口开始，台子上放置一个倒扣的粗瓷大碗，各棕片串连起来，围着大碗沿口一圈，收拢之后，继而固定好，脱离碗口。再把圈沿扒开一道口子，这样，领口就做好了。接下来再将棕片一片接一片，各棕片错开，先用棕榈叶固定住，往下就结成菱形的花一样，自上而下织成斗篷的形状。固定好雏形之后，就可以用钢针穿细棕绳进行缝制。钢针有二十多公分长，一端尖头，另一端带勾，带勾可穿棕绳。一只手压住棕片，另一只手持钢针，缝制之前，将钢针在台上的碗里沾点菜油，以便于缝制轻松自如。棕片干结，容易滞针，因此，每次缝制的时候，台子上都要放一碟菜油，起到润滑作用。一件蓑衣一般要缝制五十多行，二百多个针脚。领口与衣襟用薄嫩棕片包边细缝，最后缀上系带和扣子，里面要光洁，外面要平整、美观，下摆的棕毛要让它自然垂悬，一件可遮风避雨的棕蓑衣就算制作完成。由于工艺异常繁琐，每个环节必须全为手工制作，且需要很长时间和娴熟的技巧，制作一件棕蓑衣需要三至四天时间。

绷棕床也需要过硬的技术。首先要由木工用坚实的木料制成框架，棕匠在框架内钻四十来个等距离眼孔，把框架平放在用两条约半人高的高脚长条板凳搭成的工作台上，这样便于操作。串棕绷时，将事先备好的棕绳按对角线一一穿过棕绷架上的眼孔，并用力拉紧，经纬交叉，如同织布，一经一纬不可出错。棕板床冬不受潮夏风凉，不怕湿又不易被腐蚀，柔软舒适、透气性好，是过去农村卧房的首选。

至于棕刷、棕绳、棕扫帚等细小的棕制品，更是老百姓家居生活离不开的用具，成为不可或缺的生活用品。随着时代的发展，不少塑料产品渐渐替代了棕制品。现在，散布在乡间的棕匠大多改行了，制作棕制品这门手艺渐渐失传了。那些天然环保的棕制品叶逐渐淡出了我们的视线，留下依稀记忆在岁月深处，成为日后温馨的回忆。