星子中秋舞火龙

舞火龙是我的家乡连州市星子镇一项古老的民间艺术。每年中秋节，星子镇一带（包括附近的大路边镇）都有舞火龙的习俗。从农历八月十五到八月十七，一连三晚，各村都会举行舞火龙活动。大街小巷，一条条蜿蜒起伏的火龙欢腾起舞，场面很是热闹。

星子中秋舞火龙起源于一段传说：元末明初，朱元璋在八月十五之夜起义，随后推翻元朝统治。次年中秋，星子地区的人们为安抚战魂，用稻草香支编造火龙，敲锣打鼓，掷炮驱鬼。从此，舞火龙就流传至今。

火龙由龙头和龙身两部分组成，均用稻草编成。“龙身”能长能短，可大可小，根据舞龙者的数量多少，凭织龙者的手感织成。村民们用稻杆扎成龙头、龙身的形状，背上插上点燃的香火（俗称线香），就成为了一条火龙。

八月十五下午，各村就开始闹腾了。村里较为年长的长辈或者有经验的年轻人在空坪（俗称地坪）里精心地用稻草编龙，编好后在龙头安上两支手电筒作龙眼，随后添上供舞龙者手持的木棍。另外，还要准备一个大柚子当作龙珠。小孩子们则敲锣打鼓，挨家挨户去筹集线香。每家每户都非常慷慨，像对待自己家事一样或献出两三扎线香，或是奉上买线香的款项。小孩子们把收集到的线香集中放在一起，留到晚上舞火龙用。

八月十五晚上，大人们还没吃饱饭，小孩子们就早早地来到了地坪，舞动棒棒，使劲地敲起锣打起鼓，迫不及待地等待着舞火龙的开始。一些来看热闹的外乡人，也会好奇地摸摸编好的龙，然后抢过孩子们手里的棒棒，过一把敲锣打鼓的瘾。

锣鼓声声响连天，召唤着村民们往地坪走去。当地坪里的人越聚越多，人们便开始“装龙”，即给龙珠、龙头和龙身插满点燃的线香。插满线香的龙，全身火星点点，像亮满霓虹灯的河的两岸，十分好看。龙装好后，那些勇敢的小伙子便自告奋勇地加入到舞龙的队伍当中。舞龙的人数有九至二十人不等，一律赤膊短裤，为的是防鞭炮丢入衣服内爆炸。有的火龙还有一个拿着树枝或扇子的“保镖”，帮着扫落粘在舞龙者身上不时炸响的鞭炮。

随后，敲锣打鼓者在前面开路，舞龙珠者随后，小伙子们举着火龙，跟着龙珠，随着锣鼓等“响器”的节奏，左右摆动，穿街过巷舞起来。舞动着的火龙，远远望去让人感觉真的有一条红色的龙在飞舞。那些看热闹的大人和孩子，跃跃欲试地跟在火龙后面。当火龙来到家门口，村民们便点燃鞭炮扔向火龙。小伙子们则舞动龙头龙身，挡住村民抛来的鞭炮。当火龙走完大街小巷后，就要在村里的地坪“转龙潭”，即龙在中间转，四周一大堆人往舞龙者身上扔鞭炮，这是舞龙的高潮部分。据说，龙舞得越好，就有越多的人来放鞭炮“烧”。越多的人来“烧”，就说明这条龙越“旺”。

近年来，镇里修建了广场，镇周边各村或各街道的火龙在自个儿村或者街道拜访每家每户后，都会聚集到镇里的广场，集中舞蹈。只要鞭炮不停，火龙就会不停地舞下去。特别是最后一天，舞火龙会达到高潮。偌大的广场，十几二十条火龙在穿梭舞动，整个广场，人山人海，锣鼓喧天，鞭炮轰鸣，纸屑纷飞，浓烟滚滚，近乎沸腾，说比过年还热闹也不为过。如此闹三晚，至八月十七夜12点前，要把龙送到村子附近的河边或池塘边举行祭祀仪式，谓之“送龙”。送龙时龙尾走在前，龙珠走最后。祭祀仪式后，如果希望天气晴朗就把龙扔进水中，让龙随河水漂流；如果想要求雨则将龙烧掉，让龙升天布雨。最后大家一起下河里游泳，称为洗龙水身。

送完龙后，家乡一带，又恢复了往日的平静。而留在人们心中的舞火龙的壮观的场景，却不会停止舞动，它当然还会亮丽而灿烂地延续下去。