白胡阑与红曲连

“油曲莲馍”是陕西、青海等地一种普遍的风味面食，本来的名字叫炕曲连、眼曲连，是中间挖有圆孔的蒸或烙的大面饼。在发酵好的面团中掺上清油、鸡蛋、红糖等揉匀，做成大厚饼，中心用碗扣出一个圆孔，在蒸笼中蒸熟，或在锅里或在鏊里烙烤熟。这本来是与“莲”毫无关系的一种食物，我想这个“莲”应该是“连”。因此，我想到了一种特殊的古代语言现象。

举个例子，元曲《高祖还乡》中有段唱词：“一面旗白胡阑套住个迎霜兔，一面旗红曲连打着个毕月乌。”其中的“胡阑”一词，是“环”的合音，即圆圈。“曲连”一词，是“圈”的合音。古人的语言非常活泼有趣。明明是“环”，他不说环，而是分开音节说成“胡阑”；明明是“圈”，他不读圈，而读成“曲连”。这两个音节在快速连读的时候自然有合起来的效果，分开以后还有补足音节的特殊用处。一般口语中需要补足音节的时候会把单音节词重复读，比如“环环”“圈圈”，咱们的祖先还能说成“胡阑”“曲连”。

在陕北、甘肃天水一代，有的地方方言不能区分声母q和k，所以这里的人就没有“曲连”的读音，但不代表没有这种语言现象，只是被其他读音代替了。圆环形的东西，在这儿被称为“窟栾”。“曲”在这儿变成了“窟”，相应的“连”就变成了“栾”。如果念得快了，两个音节合起来，就变成了“宽”，还可以重叠，念成“宽宽”。在这些地方直到现在还能听到这种读法。

关中人说的“油曲连”实际上就是一种抹了食用油的圆圈状的干粮，早期很可能就叫做“油圈圈”，不知怎么一来，就有了“油曲连”的称谓，后来广为流传，成了定名。当然更大的可能是这些地区早已习惯于把圆圈称作“曲连”（或“窟栾”）。

其实，油曲连是介于普通的干饼子与油饼之间，比前者多用了一点食用油，口感能好那么一点，而比后者从体积上说缺了圆心部位，意味着体积看上去差不多的情况下节省了一点面粉；从油量上说根本不敢奢望煎炸，而只是抹了一点清油，有点油味罢了。换句话说，“油曲连”也罢，“油窟栾”也好，反正就是一种特色食物，我之所以较真，只是觉得这些语言很有趣而已。