苦中作乐

在莫高窟生活，物资条件贫乏，蔬菜很少，粮食品种也比较单调，而且都要从县城购买。进一次城徒步行走得大半天时间，到城里买些东西，当天赶不回来，必须住一晚，第二天才能回来。有一次赶上毛驴进城，买了东西，想当天赶回，我从鸣沙山那个方向抄近路往莫高窟走的时候，天已经黑了，四周空无一人。静静的沙山路上只听见我的脚步声和毛驴的蹄子声。忽见前面沙丘上站着一只狼，贼亮的双眼瞪着我，我想这一下麻烦了，赶紧从布包里取出手电筒对狼照射，狼和我都没有向前移动，就这样对峙着。过了一会儿，狼沿着另一个方向跑开了，我也惊出了一身冷汗。后来我想，那只狼可能已经吃了沙山里的什么小动物，并不太饿，所以没有来攻击我。那时莫高窟没有电，夜晚只能在煤油灯下看书或聊天，有时还要提上棒棍到洞窟前去巡查一番，以防盗贼进入窟区破坏。远离城镇，远离乡村，莫高窟周围平静得出奇。有风吹来的时候，树林会发出沙沙声。特别是银白杨，它的叶子会在风中相互拍打发出噼里啪啦的声音，所以这种树又被敦煌人称为“鬼拍掌”。夜晚，当我独自在林中小坐，遥望孤寂的星空，回想敦煌文物的遭遇时，常感叹中华民族的多灾多难，心潮澎湃，久久难以平静。

由于时局动荡，三五月不发薪水是常事，我们的薪水是从重庆教育部直接拨款，拨到兰州中央银行分行，兰州分行收到后，扣压下来周转一阵，捞一把之后再拨到酒泉中国银行支行，酒泉如法炮制，三五月后再拨到敦煌支行，敦煌支行也不愚蠢，他们不发通知，这个行长只要莫高窟的人到银行去，他热情接待，一问起拨款事，他连连回答：“还没到，可能是酒泉又搞什么鬼，学术机关几个钱也不放过，我们都是老交情，常所长是我们多年老朋友，款一到马上通知。或者按各位薪水标准以我的名义存入银行，以免受损失。”一顿漂亮话，说得大家连连表示感谢行长关心。哪里知道，我们的薪水正在他手里做倒手买卖从中渔利！等得到通知，会计立即乘马进城，提取现款。时局变化，钞票贬值，什么法币、金圆券、银圆券，早上到手下午贬值，弄得人们不敢要钞票，只能要实物。我们的会计多了个心眼，款一到手立即买成香烟、织布，我们有事进城，背包里装上香烟、织布，馆子里吃了饭给上几支香烟，买价格较高的东西就给几尺布，我们好像已退回以物易物的原始社会。在这种混乱社会中，出现了多少难以想象的事，所里有位工人叫周德信，既会木工又会种地，曾为洞窟做过一部分小型窟门。修缮房屋，修建厨房、厕所，方便大家工作生活；种菜种瓜，改善所里职工生活，样样都得到大家赞赏。他为人忠厚，勤俭度日，舍不得吃，舍不得穿，发给的薪水，一张张叠起来，用报纸包好，麻绳捆好，放在木箱里，天长日久，有了半箱子。到了1948年冬天，老周得知金圆券贬值，他受苦受累积存的钞票，变成了一堆废纸，一气之下，打开箱子，把钱扔进火里烧了，倒在炕上抱头痛哭，从此郁郁不乐，卧床不起。送他进城就医，我们还常去看他，他无家无室，无儿无女，无依无靠，凄苦不堪，拖了几个月还是撒手归西了。好多同事都掉下了同情的眼泪。所里为他开了追悼会，想起他做过的几件好事，他的鲜活面容就浮现出来。