换糖担儿

每当我看到现在的孩子啃着炸鸡腿吃着汉堡小子，慈善的父母在超市商场为孩子买这买那的时候，脑海中就浮现出我孩儿时围着换糖担儿买糖或换糖解馋的情景。在上世纪五十年代，苏南农村有许多挑着糖担，走村串巷，以孩子为主要销售对象的卖糖果小贩，这便是人们所说的换糖担儿。

换糖担儿十分简便，两只系着麻绳的小竹筐，上面放一只长方形的玻璃盒，里面放一些花花绿绿的小糖果。那年头，糖果对乡村孩子们来说是有着特殊诱吸力的，哪怕能吃上半粒也算是一种极美的享受。所以在下乡贩卖食品的挑担商贩中，换卖糖果的是大多数，像现时的收废品人一样川流不息，时常可听到“换糖哎！换糖哎”的叫卖声。

换糖担儿与商店相比，担里放的糖果品种很少，便宜的麦芽糖是担儿里的主打货，因为这糖果不用包装，一般的换糖人自己会制作，省本省功夫。每当听到吴侬软语的“麦芽糖……”叫喊声和卜子隆咚的小摇鼓声，孩子们就知道是换糖担儿来了。当换糖担儿走到眼前时，人们可以清楚看到，在小贩挑的两个货筐中，一个摆放着麦芽糖，而另一个筐里装的是破布老棉絮及废铜烂铁、碎玻璃、旧电池等。这是因为在那个年代，孩子们手中很少有钱，所以卖糖担小贩便允许他们以废旧物品换糖吃。因为那时换糖的多而买糖的少，孩子们在家里搜寻些破布条、头发团、碎玻璃瓶等来换糖吃，小贩们换完糖后，再将换得的旧物拿到废品收购站去变卖换现钱，多少可以赚点钱。

有些换糖小贩干脆将固化的麦芽糖稀装在铁皮桶中挑着去卖或换。麦芽糖稀是一种深褐色的粘稠膏状物，小贩们在卖或换时，以两根小竹棒从糖稀桶中绞出一小团，再连糖带棒送到孩子们手中。孩子们拿到手后，除了吃外，还可以把竹棒上的糖拉来扯去地玩。还有些小贩则专做麦芽糖塑生意，他们以糖稀为原料，或捏或吹，不一会便可塑出如“三打白骨精”、“八仙过海”及关云长、赵云、小猫小狗等造型，很是吸引孩子们的眼球。另外，糖塑也是个技术活儿，并非十天半月能学会的手艺，因此，卖糖塑的多半是些中老年人，他们在担儿面上摆放着些做好的红红绿绿糖塑作为样品，以吸引孩子们的注意力。

小时候，在卖糖担儿中也有卖龙须糖的，此糖是以炒面粉与麦芽糖稀为原料的。卖或换龙须糖小贩的一只挑筐上有块用作制龙须糖的案板。如果有人要换或买，小贩便将糖担放在地上，然后把麻油与糖稀加到放在案板上的面粉中，再在案板上把加了糖和油的炒面粉反复搓拉成丝状，最后将搓好的糖放在芝麻罐中滚上些芝麻，即可交到孩子手中了。

改革开放后，随着人民生活水平的提高，各种物品丰富多彩，糖果更花样翻新，琳琅满目，孩子对换糖担上的糖果早没了兴趣，换糖担儿，也随着时代的进步而消失了。