柘皋，在早茶中流淌千年

柘皋人吃早茶的习俗究竟起于何时，《太平寰宇记》和《巢县志》并没有记载，但一般认为自古柘皋地区水陆交通便利，小镇被商业所滋润，饮食文化自然应运而生……

在合肥，讲到吃，东有柘皋，西有三河。而三河的吃文化则源于柘皋。

我是苏湾的，家住在巢湖，儿子在合肥上班。每次坐车到巢湖抑或合肥，必走柘皋，如果有时间的话，在早上，我一般都会情不自禁地从柘皋下车。一个人，拎着一个茶杯，逛逛石梁街，转转北闸街，走走桥西街，然后找一下老字号的早点铺，坐下来，要一碟小菜，来几样柘皋的早点，锅贴蛋饺、炒面皮、烫三鲜什么的，枕着河，优雅地喝着，吃着，闲着，乐着。我是一个俗人，几件早点下肚，烦也走了，心也安了，劲也来了，趣又添了。再恋恋不舍离开古镇，接着跑下一个“码头”办事去。

柘皋人吃早茶的习俗究竟起于何时，《太平寰宇记》和《巢县志》并没有记载，但一般认为自古柘皋地区水陆交通便利，小镇被商业所滋润，饮食文化自然应运而生。而关于柘皋早点在民间也有很多传说，比如小小一碗面皮，就跟五个人有关，这五个人，不是一般的人，而是一个巨人两个诸侯两个皇帝：这个巨人就是孔子，晚年时带着弟子周游列国，在柘皋，喝过茶，晒过书。两个诸侯鲁哀公和吴王夫差在此会过盟，北方的哀公带来了北方的面点御厨，夫差从富裕的江南水乡也带来了御厨，北方的面食，南方的大米，几十个厨师也在此交流和切磋，成就了柘皋南北兼施的早点文化。两个皇帝就近了，一则是说朱元璋带着起义军打到柘皋河时，突然河水陡涨，军粮麦子全被浸了水，朱元璋大怒，聪明的柘皋早点师傅将浸湿的麦子制成了面皮，换来龙颜大悦；另一则是说乾隆下江南，吃到了柘皋官员送来的炒面皮，赞不绝口，还亲笔写下“面薄筋光、鲜酸辣香”八字语。

做商埠久了，饮食文化就来了。“到柘皋吃早茶”，在合肥地区是望梅止渴的流行语。凉拌小菜、鸡蛋锅贴、三鲜锅巴、炒面皮是柘皋早茶的“四大件”。

“四大件”热气腾腾，满屋弥香。凉拌小菜，一言以蔽之，就是凉拌千张或干丝，辅以红菜椒丝，滴上小磨芝麻油、浇上老抽酱汁，洒些镇江的香醋，色泽明艳。这个凉拌千张的特色是滑而又有筋道，一点豆腐里的黄浆水腥气都没有。三鲜锅巴是一锅木耳、银耳、竹笋丝、槌猪肉片、菠菜、芫荽菜做的热筒子骨汤，浇上老虎灶手工炕的大米锅巴吃。不过，我觉得最好吃的还是鸡蛋锅贴。一大块煎成金黄色的蛋饼，用筷子轻轻拨开发现另有“机关”，里面卧着二十来个圆鼓鼓的金元宝似的锅贴饺呢！饺子是纯肉馅，却清而不腻，饺皮沾染了土鸡蛋的香与鲜，黄、松、软、香、绵、鲜。大快朵颐之，扫光它！压轴戏是碟炒面皮，黑黑的香菇，红红的肉片，琥珀色的面皮，配在一起，用清油炒得亮晶晶，很诱人，但我们再也吃不了多少了，只能望“面皮”兴叹。柘皋的早点有名还远不止上面的四大件，诸如狮子头、小烧卖、马蹄酥、“三尖子”、包油条、朝笏板（一种像过去大臣上朝用的“朝笏”样的烧饼）、大烧卖、春卷、面团等几十种。

柘皋自古就是六省通衢，江淮首冲，是长江中下游的江边要塞。悠悠的柘皋河通巢湖达长江，悠闲的柘皋人靠河而贾。在柘皋的闾巷有“早上皮包水，晚上水包皮”之说。意思是每天早上定去老字号“鑫隆茶馆”、“广源茶馆”、“三元早点”、“一品茶楼”里泡上一壶绿茶，来上几碟早点，再要上一碟水煮干丝，几个好友在一起侃山海经一两个钟头，就叫“皮包水”。晚上，太阳落山后，邀上几个老友去大众浴池洗一把澡，放松放松身子，再来上一碟五香花生米，也乐也雅，也趣也适。