烟火七桂塘

“一是一人巷，二是二郎庙，三是三孝口，四是四牌楼，五是五星寺，六是六谷祠，七是七桂塘……”

上世纪80年代以前，我一直居住在合肥的西北部，与七桂塘谋面的机会不多。但我知道，它是合肥老城区环城路以内，仅次于中菜市的大菜场。

当年，七桂塘的名气还是蛮大的。关于老合肥地名，民间有一段顺口溜：“一是一人巷，二是二郎庙，三是三孝口，四是四牌楼，五是五星寺，六是六谷祠，七是七桂塘……”七桂塘能够入列，可见名声了得！

从上世纪90年代初始，我一直在三孝口附近居住，这才得以近距离地接触和了解七桂塘。

七桂塘，是一个极具人间烟火气的所在。虽然我到七桂塘买菜的次数不是太多（这事主要由内人承包了），但每每去过，总是感慨一番，你想，一个久坐写字间之人，一下子从故纸堆中走出，来到花花绿绿、活色生香的“凡尘”之中，那该是多么地赏心悦目啊！大棚下，摊位上，青菜绿茵茵，萝卜白生生，茄子紫亮亮，辣椒番茄红艳艳……水产区，鲫鱼、鲈鱼水里游，泥鳅、黄鳝盆里钻……好，活禽区到了，顺着买家的指点摊主伸手就从笼中捉出一只活鸡或活鸭，那咯咯嘎嘎的叫声，更添热闹气氛。

大棚里，虽有讨价还价甚至争争吵吵之声沸沸扬扬，但总的基调是热闹的快乐的。再来看看大棚之外。七桂塘街的东端有一处台阶，登上之后是一条走廊，通向大棚的西端。走廊的一侧是一些小门面，多是一些杂货店，居然还有一间小小的裁缝铺，记得我还在这间裁缝铺里做过衣服。眼下，寻遍整个合肥城，怕是难找这样的裁缝铺了。下了台阶，向南一折，在大棚的西头，亦有几家简易的小门面，多是卖卤味熟食的。记得有一家卖当时很时兴的啤酒鸭，可见鸭子一只只伸长脖子挂在那儿烤制，但就是看不明白啤酒是如何“加”进去的。总之，此鸭味道甚好，肉嫩，时不时我会斫上半只回家下酒。此外，还有售烤鸭的，斫半只烤鸭，摊主会将鸭肉连皮片下来打一包，鸭骨鸭脖等另打一包（这些烧冬瓜汤最鲜美），再配上小面饼、葱段和甜面裹鸭肉吃，好吃实惠，没有半点材料浪费。

在卖烤鸭啤酒鸭门面的西边，有一两家糕点店卖自家烤制的蛋糕。质地松软，价钱便宜，亦很可口。仿佛还卖一些大店里没有的米花糖、姜糖、团之类的土食，很对合肥人的味口。

七桂塘街的西端，与金寨路相连。当年，此段堪称一条水廊。一方方水池自西向东，由高而低，池面上有石墩铺就，供人行走。“水廊”的两边是一些店家，印象中以饮食店居多。东端有一家火锅店，是较早推出自助火锅餐的一家。还有两家早点店，生意红火，我曾于一个冬日的凌晨路过那里，天虽未亮，那里却已是红光冲天——生火起炉子的火光与店铺里的灯光交相辉映。时常，我会在那里用早餐，买了这家的包子，再走入那家的店堂，点两根油条一碗辣糊汤，呼呼啦啦吃得很爽。

那里还有一家大众餐馆，叫什么店名我忘了。我很喜欢那里的格局，楼下是大堂，摆放着许多餐桌。顺着木楼梯爬上二楼，又是一个小天地：四五张餐台，每张只能坐二三人，三四人，尤适三两知己小酌谈心，一杯在手，凭栏可眺，以酒助兴，谈天说地，该是何等的惬意啊！七桂塘街的西端，似有一两家卖文具百货、服装的店面，因过往年数已多，记忆不太清晰了。

如今，七桂塘经过翻新改造，如凤凰涅盘，产生蝶变，已成“香街”，非昔日可比也。我拉拉杂杂写下这些文字，只想留住当年的记忆，留住印象中的烟火七桂塘。