年关

春节到了，民间俗称“年关”到了。为何把一个万元复始的喜庆之日喻为关呢？细究缘由，发现其颇含文化氤氲与生活哲理。

“关，以木横持门户也。”这是东汉许慎的《说文》对关字的解释。关，门里有栓，为形声字，闭合之意。一杠横门，便可隔断内外也。由此，引申出将一些要塞之地、隘口之处称为关口。比如《乐府诗集·木兰诗》：“万里赴戎机，关山度若飞。”比如贾谊《过秦论》中的“尝以十倍之地，百万之师，叩关而攻秦。”

于是，联系“年”的典故，我们便不难理解为何称春节为“年关”了。传说，远古时期，有一凶猛的怪兽叫“年”。它形貌狰狞、生性凶残、专食生灵——从小爬虫到大活人。于是，人人谈“年”色变。时间久了，人们渐渐掌握了“年”的活动规律——每隔三百六十五天，就窜到人类聚居的地方尝一次“人鲜”，而且是天黑以后出没，破晓之时返回深山密林。对此，家家户户便在“年”到来的那一晚，提前把鸡马牛羊等牲畜赶入圈笼，把宅院的前后门都封住，一家人躲在屋里吃饭，以这种方式将“年”关在门外，故称“年关”。“年”到之夜，这种全家老小围坐在一起吃饭，祈求平安，以及挤坐在一起壮胆守夜的行为，逐渐演变成了吃团圆饭、熬夜守岁的风俗。

在生活穷困的岁月，年真是一道凶险的关。旧时，欠租、负债的人必须在年前清偿所有的债务。拮据潦倒的人家，过年真像过关一般。比如电影《白毛女》中的杨白劳，年关之时，因为无钱还债，最终被逼自杀——被旧社会的“年”吞噬了。

然而，在生活越来越富裕的今天，年关不仅仅是岁月的关口，更多代表的是新旧交替、辞旧迎新。在这个时光关隘前，人们梳理过往的生活，抛开过去一年里的烦恼和艰辛，也剔除曾经的伤感、痛苦，乃至凶险，用亲情和团圆温暖人生、积聚力量，用狂欢的方式品尝生活的收获与甜美，继而展望未来，以全新的面貌和活力踏上新征程。

把年作为一道关，风俗中蕴涵着大智慧。