母亲的炒米花

春节前，打电话问候乡下的母亲，闲聊之余，母亲说刚炒好十几斤炒米花，我听了，眼前仿佛出现一个硕大的竹托盘，托盘盛满刚做好的炒米花，白得像珍珠，香气扑鼻，令人馋涎欲滴……

在我们老家，春节期间，炒米花是每家每户必备的美食。母亲像所有传统客家妇女那样，是做炒米花的能手。每年元旦前后，母亲着手准备做炒米花。选用上好的糯米，放在热锅里，一遍遍地翻炒，炒至七八成熟后起锅，装在木桶里备用。然后拿来一大碗干净的细沙，放在热锅里，拿着一把用细密的篾条制作的“锅铲”，不断翻炒，确保沙粒受热均匀，几分钟后，倒进一汤匙猪油，继续翻炒，火候差不多了，舀来小半勺炒好的糯米，拌在细沙里一起爆炒，高温作用之下，只需几秒钟，所有糯米像千树万树先后绽放的梨花，毕毕剥剥，如鞭炮炸响，全变成白花花的散发着诱人香味的炒米花。炒好了，母亲以极快的速度，将炒米花和沙子一起，一股脑儿起锅，倒进筛子，随着筛子来回拉锯式的抖动，细小的沙子通过筛孔，如下雨一般回到锅里，炒米花比筛孔大得多，全部留在筛子里。母亲将炒米花倒进竹托盘，摊开，以便散热。接着炒第二锅……

炒米花必须两个人配合，一个负责炒，一个负责烧火。小时候，每当母亲准备炒米花的时候，我和弟弟妹妹轮流烧火。刚出锅的炒米花，不能吃太多，否则容易上火。可我们常常趁母亲不注意的时候，偷偷地不限次数地抓一把放在嘴里，大快朵颐。

烧火和炒米花一样，也是一门技术活，一般一把火只能炒一锅炒米花，每一把柴火的份量不能太多，也不能太少，份量太多，火烧得太旺，炒米花爆得太快，起锅的时候，母亲忙不过来，最后起锅的部分就会烤焦，柴火的份量太少，火候达不到炒米花的要求，也是不成的。等炒米花冷却以后，母亲把它们装进密封的铁桶，盖好盖子，确保不受潮，只等过年的时候启封。

炒米花的吃法有很多，可以和花生米一起吃，这种食法比较流行，炒米花的香味与花生米的香味相得益彰，香上加香，啖之可口，回味无穷。也可以泡在开水或肉汤里，泡软后再吃，这种吃法，一是可以避免上火，二是可以聊解一时之饥。母亲一年年地老去，可她宝刀不老，依旧每年都为我们做炒米花，不过，烧火的责任，落在了侄子们的肩上。

时光倥偬，转眼又是一年春节到，我们盼等着，盼等着跟家人团聚的日子，盼等着享受久违的天伦之乐，盼等着品尝洋溢着母爱浓情的炒米花……