端午插艾淡着衣

谈及端午，插艾是个绕不开的话题。

艾草，是一种不起眼的植物。田间地头，沟边河畔，房前屋后，从不择地而生，随处都能见到它的身影。惊蛰前后，百虫苏醒，艾苗也破土而出，发芽，长叶，拔节，竭尽全力地生长着。蜷缩的枝叶，经初夏的阳光和清风喂养得亭亭玉立，风姿绰约，青翠欲滴。它们簇拥着，坚守着一方瘠土，在远离喧嚣的宁静里，站成一行行凝重的宣言。

那含着苦味的草木香气，很智慧，似乎也有解脱的喜悦，但底蕴是深厚的，清苦的。千百年来，那幽幽清香一直缭绕在已然泛黄的诗卷里。“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”《诗经》里的那株艾草，折射的爱情是那样质朴，那样纯粹！那采艾的纤纤素手，不知曾落在哪一枚叶片上，那采艾的女子，也不知了去向。

古往今来，端午时节，农村千家万户都在屋檐下房门上悬挂艾叶和菖蒲。《孟子》载：“犹七年之病，求三年之艾也。”《庄子》中也有“越人熏之以艾”的记载。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“五月五日，谓之浴兰节。四民并踏百草。今人又有斗百草为戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。以菖蒲或缕或屑，以泛酒。”可见用艾治病、袪毒、辟邪有着悠久的历史。李时珍《本草纲目》中记载：“服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀为融合；灸之则透诸经而经治百种病邪，起沉疴之人为安康”，充分肯定了艾的功效，古人称之为百草之王。

童年的端午寄托在母亲身上。母亲会起个大早，趁太阳还未升起之前，割来夜露打湿过的艾草、香蒲、金银花藤、桃树枝等“百草头”，挑出艾草插在屋檐下、门框上，剩下的和百草头一起浸在锅里煮开，兑上雄黄倒在大盆里给我们兄妹逐个泡澡。洗完澡，母亲会给我们手腕脚腕扣绒，戴上她用五彩丝线钩绣的菱形、三角形或锁形的放入艾草碎末和丁香、薄荷等香料的香囊。母亲说，蒲剑斩千妖，艾香招百福，这样就能防止蚊虫叮咬。收拾停当，母亲会让我们拿上甜糯的粽子分送左邻右舍，也会带回口味不同的粽子给父母品尝。

乡间五月，天气潮湿而闷热，百虫蠕动，晚上到庭院或打谷场上乘凉，母亲会点燃艾草，青烟起处，艾香弥漫，蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、癞蛤蟆这五毒就不敢近人身了。艾如一位智者，以神秘的语言，劝导百虫各归其所；又如一位仙子，轻舞广袖，佑护一片洁净之地。

“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣；无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”艾草跟世上大多数苦涩的事物一样，其优秀的内质散发出苦涩的芬芳，是这个世界的清醒剂。它与其他杂草一样平凡，枝叶里却深藏着神奇的能量。

端午插艾，坚持的不仅是一种习惯，更是对古老文化的沿习和传承。我们插的不是艾，插的是时光，插的是我们一脉相承的传统和生活。