拉风箱的岁月

与儿子到乡村民俗馆参观。儿子看着橱窗里一台被擦的干干净净的风箱。问我，风箱是干什么用的？我说是用来给锅灶鼓风用的，然后用手比划着，描述给他。但他最后仍是一脸茫然。但熟悉的风箱一下子打开了我记忆的闸门，把我带入了那个拉风箱的岁月里，拉风箱“吧嗒吧嗒”富有节奏的响声似在我耳畔又盘旋起来。

风箱，又叫风匣，是北方灶间常见之物。木制，里面装着一块绑着鸡毛的活动木板，用来抽风和送风，单杆或双杆拉动，风箱后面有一个活动的进风口，安装有一块活动小木板，相当于进气的“阀门”，靠锅灶的一边留有出风口，拉动时风就会从出风口中吹出。当拉动风箱时，进风口上的活动小木板随着气流的进出有规律的“吧嗒吧嗒”直响，很有节奏，鼓吹灶膛使灶火旺盛。而帮着家里拉风箱，是农村孩子们常干的活儿。拉风箱既是个体力活还必须讲究技巧，拉风箱用的是巧劲，长拉短放、快拉慢推，才能使火苗匀称而又不费柴。刚生火时，风不能大，大了容易将火吹灭，只需轻轻拉动即可；等引火与灶内的柴草充分燃烧，再放进玉米秸之类的硬柴禾，就可以用力拉了，如烧的是木柴，则需要更大的风力。根据所做饭菜的不同，拉风箱的快慢和力度也不同。炒菜需要急火，风箱就要快拉；而最考验拉风箱功力的是蒸馒头，开锅之前要用急火，开锅之后需文火慢熬，拉风箱就要先快后慢。有时候，风向不对或天气潮湿，风箱拉起来会感觉很重的样子，灶膛里会反烟，烟熏缭绕，呛得直咳嗽。拉风箱是我儿时每天的“工作”，放学回到家中，就帮着母亲拉风箱做饭。母亲把灶膛里的火生好，我坐在小板凳上负责烧火加柴拉风箱，一推一拉中，“吧嗒吧嗒”的声音伴着红通通的灶火映红了我的脸，锅底的火苗一上一下地窜，舔着锅底。在我的童年里，“吧嗒吧嗒”拉风箱的声音成为了一声声起床铃，每一个清晨，我都是在母亲拉风箱的声音里醒来。长大，外出读书，回到家，看着母亲在灶屋间忙忙碌碌，偶尔自己会搭个下手，过去帮她拉风箱。斗转星移，物是人非，而风箱成为我远去童年生活的唯一见证。

社会的发展，农村的炊具也不断改进，伴随着家用炉具逐渐被液化器、煤气、电器等所替代，风箱完成了自己的使命，从我们的生活中淡出。在城市定居下来后，无比怀念那些清晨或傍晚，风箱“吧嗒吧嗒”的声音伴着空气中淡淡的柴草的烟味，就像一首极其动听的乡村交响曲，成为一道抹不去的记忆。