腊八粥的传说

古时每逢农历十二月初八，中国民间流传着吃“腊八粥”（有的地方是“腊八饭”）的风俗。《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”。当然，各地八宝粥的具体煮法及食材的配置，各有不同。

腊八粥究竟有什么来历呢？

第一种说法，腊八粥，乃是古代腊祭的遗存。《祀记·郊特牲》说蜡祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”，腊八粥以八方食物合在一块，和米共煮一锅，是合聚万物、调和千灵之意。我国古代天子，农历每年的十二月要用干物进行腊祭，敬献神灵。腊祭包括两个方面：一是祭祀；二是祷祝。祭祀是祀八谷星神，用干物敬献，表示庆丰收之意。干物称腊，八是八谷星神，故称腊八。在时间上，腊月初八日亦称腊八，祝与粥同音，用腊八粥来谐音腊八祝的意思，这就是腊八粥的由来。

第二种说法，流传极其久远，说腊八粥本来是佛教寺煮来供菩萨的。佛教中腊八粥的故事来自于牧牛女供养乳糜的典故，后来中国的佛教弟子乃起而效之，于每年农历腊月初八这一天，以五谷及诸果物煮粥供佛，称为“腊八粥”，也叫“七宝五味粥”。腊八粥熬好之后，要先供佛供僧。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去，如果把粥送给穷苦人吃，更是积德善事。最后才是全家人食用。

也有传说，上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，大人认为小孩中风得病、身体不好都是由于腊八节的疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

另有一种传说，腊八粥是为悼念饿死在长城工地的民工而设的。当年秦始皇修建长城，天下民工长年在外，吃粮靠家里人送。不少民工，家隔千山万水，粮食送不到，饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。此后，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。

在河南，腊八粥又称“大家饭”，是纪念民族英雄岳飞的一种节日食俗。据说当年岳家军讨伐金虏在朱仙镇节节胜利，却被朝廷的十二道金牌追逼回来。回师路上，将士们饥寒难耐，沿途百姓纷纷把各家送来的饭菜倒在大锅里，熬煮成粥分给将士们充饥御寒，这天正好是腊月初八。后来岳飞遇害风波亭，河南民众每逢腊八这天，家家都吃“大家饭”，以示怀念这位民族英雄。

“救朱元璋生命”之说则流传于安徽和南京。据说，朱元璋小时候家里很穷，便给一家财主放牛。有一天放牛归来时过一独木桥，牛跌下桥跌断了腿。老财主便把他关进一间房子里，不给饭吃。朱元璋饿得够呛，无意间发现墙角有个鼠洞，扒开一看，里面有米、豆、红枣。他便把几样东西合煮了一锅粥，吃起来觉得香甜可口。后来朱元璋当了皇帝，回味旧事，便叫御厨熬了一锅各种粮豆杂混的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。

更有一种朴素的民间传说，旨在教育后辈要勤俭持家，传递了一种可贵的正能量。

西晋时有个极懒的青年人，平素游手好闲，坐吃山空，他的妻子屡劝无效。到了年末的十二月初八，家里断炊，那小伙子饥肠难熬，遍搜家里的坛坛罐罐，将诸多剩粒遗粉入锅，煮了一碗糊状粥喝下，从此，苦思悔改，辛劳耕种。当地人们便借此例教育子女，每逢腊八都煮粥喝，既表示腊祭日不忘祖先勤俭持家之美德。

吃腊八粥的节俗，一直流传至今。腊八粥的传说，是中华文化在食俗上的折射，给人以多种启迪。