罢园之乐

记得母亲常说，“秋后的茄子罢园的瓜”。到了秋天，大概是气温适宜的缘故，茄子长势非常喜人，跟夏天干巴无力的样子简直判若两样，这尚好理解。可是为什么各种瓜类要在罢园之时显露出顽强的生命力，长得鲜香水嫩，让人欲摘而不忍，莫非它们也知道生命即将走到了尽头，故而使出全身的力气，把丰硕的果实留在人间。

罢园，就是园子里的瓜果蔬菜即将结束，人们将其全部采摘的意思。罢园的时候，满眼看去，尽管是老藤枯叶，但是花仍艳丽，果实也极其水嫩，让人有些不相信那些即将枯死的藤蔓上还能结出如此充满生命力的果实。不管是辣椒茄子、长豆扁豆，还是黄瓜、南瓜、冬瓜，尽皆如此。平时那些果实，隐藏在绿叶深处，羞答答的，害怕被人们发现而采摘，此时却都暴露在你的眼前，可能又是担心，将它们连根拔起晒干当作柴火的时候，会忽略了它们用尽心血结出来的生命之果。这样理解，不由得不对这些丝缠蔓绕的植物充满敬意。

罢园一般说来有两种，一是人为的罢园，是提早收获为了抢种下季作物，例如扯了豆角架、拔了茄子棵，种植大白菜，或者秧上香葱大蒜，就属于这一类，尽管心中也有不舍，但是为了下一季的作物，不得不忍痛割爱，这也是无奈之举。另外一种罢园，一般是等到秋后，霜降前几天，此时如果再不全部采摘，霜降下来，鲜嫩的果实就会被霜打蔫，不仅看相不好，而且口感也差，稍一迟缓，那些果实就不能吃了。因此，罢园采摘，是霜降前很重要的农事。

每年的罢园采摘，我都是非常喜欢的。首先提着篮子采摘，不用刻意去看它们是否长足，只要是果实就摘下来，恣意得很。初次摘完，如果是辣椒茄子就连根拔起，要是瓜藤还得用镰刀去割，最后运回家，再一个一个地寻找上面漏网的果实，就连最小的嫩芽也不放过。看着篮子里大大小小的果实，心中充满丰收的喜悦。豆角辣椒太多，一时吃不完，豆角会用开水焯过，晒成豆角干，可以存放很长时间。辣椒瓜类可以用盐腌制起来，还可以做成酱，什么腌辣椒、腌黄瓜、辣椒酱、冬瓜酱等等，味道都很不错。

霜降罢园之时，只有冬瓜可以例外，就这样放在田里，直到天寒地冻之时再搬回家，也不妨事。这些粗粗圆圆的家伙，被砍去藤蔓，似乎还有顽强的生命力。特别是上面的一层白霜，能够起到保鲜的作用，让从天而降的寒霜，近似同类，却又自愧不如。