知了猴

知了猴，就是蝉的幼虫，因为头部前端像猴子头，而蝉的俗称叫知了，于是得名。

小时候，我是抓知了猴的高手。当时，我们家所住的北城墙县委家属区东边儿有好大一片树林，里面有槐树、樗树、杨树和柳树，而柳树底下知了猴最多，杨树次之，这大概是因为柳树和杨树的根和树干皮薄汁嫩的缘故吧。当然，知了猴虽多，也需要眼力和判断力，否则也抓不到几个。

傍晚时分，随着夕阳落下，树底下会出现指头肚般大小的洞口，周围土皮儿薄薄的，里面黑黑的，形状不规则。我一眼就知道里面有蓄势待出的知了猴，用手指把洞口略微抠开，把食指轻轻探入，知了猴就会用前面的两个螯夹住手指，这时就可以顺势把它拎出洞口，放入塑料袋中。最多的时候一晚上居然抓过100多只，拿回家去放到一个大纸箱子里，因为数量多，它们互相倾轧、攀援，极少有能蜕化成蝉的。还有，夜幕降临之后，知了猴钻出洞，悄然上树，用手电一照，也可以轻而易举地抓获。只是因为这样得来太容易，全然没有从树底下抓知了猴的那种智慧的乐趣，所以我并不喜欢。

有时候晚上运气不好，没抓到几只，但少有少的乐趣，把它们放到窗纱上，可以观察它们最后一次“变态”的全过程。知了猴们会本能地爬到窗纱高处，静静地脱皮蜕变。一般在夜里10点钟左右，呈垂直状、趴在窗纱上的知了猴的头和后背会裂开一道缝，头部逐渐膨大，慢慢地从缝隙中挤出来。紧接着，蜕变出来的头部用力向后仰，身体的前半部分也渐渐从壳中脱出，倒挂在半空中。直到整个身体都快脱出的时候，知了猴会本能地向前纵，用前螯和几条腿紧紧抓住外壳，再猛然用力向上，让剩下的尾巴部分全钻出来，知了猴就已经蜕变成蝉，只不过身体乳黄嫩弱，翅膀上甚至还带着一抹嫩绿。这时，它平行地匍匐在空空如也的壳上，偶尔抖动一下，让翅膀略微舒展。此时的蝉还需要进一步氧化和风化，直到身体变成黑褐色，翅膀完全展开变硬，呈透明状，才算是完成“变态”过程，这大约要经过10个小时。

蜕变结束后，第二天早晨阳光初照，用根细线把蝉的头部拴住，就可以任其展翅飞翔。如果是雄性的，腹部的鸣音器也就可以发出一两声蝉鸣，进而“饮露身何洁，吟风韵更长”了。需要说明的是，知了猴蜕变成蝉的这最后的变化，是一个纯粹的“自然的演进过程”，我们不能用任何方式“缩短和减轻”它的蜕变中的痛苦，而必须要让它自己按照自然规律完成。倘若你要想帮它一把，哪怕轻轻地帮它从背部脱掉极小的一丁点外皮，都会导致蜕变终止而一命呜呼。

知了猴蜕变成蝉之后，剩下的外壳是一味中药，名字叫“蝉蜕”，俗称“知了猴皮”。上个世纪七十年代，县医药公司定期收购，一分钱一个，这在当时不可小觑，因为只要卖两个就可以买一支铅笔，如果卖5个，就可以买一根“牛奶冰棍”或者是“小豆冰棍”，在那时的夏天可是农村孩子难得的享受。于是，小伙伴们抓知了猴，除了好玩之外，主要的还可以带来点经济收入。不过，随着医药的发展，八十年代初之后，蝉蜕越来越不值钱，一开始是一分两个，然后一分5个，进而一分钱10个，后来干脆停止收购。

除了药用之外，知了猴皮还可以和辛夷（就是玉兰花的花骨朵，是一味中药）搭配，精心制作成名叫“毛猴”的工艺品。具体做法是，用毛茸茸的辛夷做猴子身体，用知了猴皮的头部像猴头的部分做头，用两个前螯做毛猴腿，再找另外一对儿腿做毛猴前肢，然后用白乳胶粘在辛夷做的猴子身体上就OK了！这是最简单的，在此基础上，给毛猴粘上各种衣服和帽子，摆成各种造型，配以各种场景，那就需要费一番脑筋和功夫。

知了猴据说是一种美味，很多人抓了之后，洗净，泡在盐水里，去掉头部，用油锅炸，据说特别好吃。但我家从来没有尝试过，所以至今不知道是什么滋味。知了猴如果不能在当天晚上蜕化则必死无疑，不过，那时候因为家里养着十几只“来航鸡”，第二天早起，大纸箱子里没有蜕化出来的、已经作古的知了猴们，就成为“来航鸡”美味的早餐了。