枣林飘香

姥姥家的村子叫石岊峁，长在河滩里的枣树是石岊峁村农民的主要经济来源。

枣树的形状有的似伞，撑开来枝梢挽着枝梢，叶子紧挨着叶子，相互之间挽连成一个巨大的棚。偶尔有太阳光从缝隙中斜射下来，投到流淌的清水渠，闪烁着碎银一般的亮色，忽闪忽闪，照得人眼睛睁不开。每年到了5月的春夏之季，枣树开花，十里飘香，招引来蜜蜂“嗡嗡嗡”叫个不停。这个季节，是河滩空气最新鲜、最清洁、最纯香的时候。无论是老年人、青年人，还是七八岁的毛孩子，都会钻进枣林，站到渠水边，抬头挺胸，张开大口，冲着枣叶枣花，深深地呼吸。当地老者言，闻枣花香，能治傻笨。记得恢复高考那年，沿黄河岸的十几个村子，一下子就考上几十位大学生，村里人说这是闻枣花味使孩子变聪明的结果。有信天游就在此时唱起来：“枣树开花香喷喷，笨脑子越变越聪明；蜂蝶绕着枣树飞，小伙子缠住姑娘追。”

到了夏末秋初，枣树上满是半边红的枣子，当地人称其为花口枣。花口枣是半成熟的枣儿，就其营养价值讲，含糖量高，钙元素丰富，有人体需求的多种物质，有御感冒、降虚火之功效。当地老者说，女人要想生女孩，就要吃初秋早晨的花口枣。因为早晨的花口枣吸吮了太阳刚升起来的热光，女人吃了易怀孕，且多半是生女孩。因而当地人把花口枣比喻为漂亮的还未出嫁的姑娘。黄河滩枣林里的姑娘，用信天游来表达她们吃花口枣的爱情生活：“一半半绿来一半半红，三妹子就看见哥哥能；花口口枣儿光蛋蛋，咱俩个相好没人管。”

深秋的红枣是通红的，也是熟透的。整个黄河滩被一片红色遮盖着。收打红枣的季节到了，男女老少忙个不停，集中力量，各家各户，一齐动手，全都跑到黄河滩开始忙碌着收获他们一年辛勤劳动换来的硕果。收打红枣是讲究技巧的，一般不需要棍棒朝枝头乱打，只需人攀上枣树，双手抱住一支枣枝，用力来回摇动，红枣就会脱离枝叶，像雨滴一样“哗啦啦”地掉到地下，把大地覆盖得像铺了红毯一样。

大多数是青年男子攀上枣树摇晃枣枝，让红枣落地。偶尔有摇晃不下来的枣，才用长长的柳棍去拍打，最终使枣树上结的每一颗红枣全部落到地面，回归丰收的口袋。捡红枣，拾红枣，全是婆姨们的活儿。尤其是那些刚结过婚的年轻媳妇，捡红枣多是一把好手。她们把一颗一颗红枣捡到篮子里，装入口袋里，用平板车拉回院子，晾到早已经架好的枣笆上。也有人家把最大的深黑红色的红枣拣出来，用细麻绳串成枣串，挂在窑洞的门框边，一摇一晃的，闪现出鲜红的光亮。也有人家用高粱秆扎成一个洗脸盆大的笆，用红枣装挂后吊在窑洞外面的墙壁上。当地习俗，姑娘结婚当天到男方家，怀里要装十几个大红枣，留做给新郎吃的见面礼。大部分人家把红枣用汽车拉进城卖了，换成钱再买成大米、白面等其他家用物品。有的人家枣树多，一年产的红枣能卖三万多元，枣树少的人家也能卖四五千元。

近些年，当地有文化的年轻人把红枣加工成罐头，或是装入精制纸箱，当做优等食品，推销到西安、广州、北京、上海等大城市，使陕北红枣走向全国乃至全世界。有食品、营养专家认为，陕北红枣是一种天然的滋补品，有健脑、补肾、补气血的功效。不过，当地人还是把红枣当成一种果品，或出售换钱，或赠亲送友。在收打红枣的深秋季节，有关红枣与青年男女爱情生活的信天游便传唱起来：“枣树开花一串串，男欢女爱没深浅；半边红枣脆铮铮甜，三妹子是哥哥的心肝肝；门头上挂枣串红艳艳，看见妹妹就腿发软；大红枣儿擦脸蛋，好日子还在山后边……”