蒸饽饽

进了腊月，气温越来越低，庄户人家的连锅炕却越烧越热，大人孩子的心也烧得火火的。农谚说：小寒大寒，杀猪过年。过了腊八，平时只用来做一日三餐的锅灶不断地增添新的功能，今天熬肉汤做皮冻，明天烧水宰鸡鸭，炕头上总是火烫火烫！过了腊月二十，则迎来忙年的重头戏：蒸饽饽！

蒸饽饽是农家丰收的庆典，个个都得参与。大家喜气洋洋的，跪坐炕桌一圈，完成一年中最后一件费力而开心的工作。揉面要下大力气，正着揉，反着揉，上下揉，左右揉，我印象中是越使劲，揉的遍数越多越好。

大家都在忙天火地，先前揉好饧好的已经可以上锅蒸了。我照例被指定去烧火，棉花柴在灶膛点燃，屋子里越加热气腾腾。我最喜欢饽饽蒸好掀开锅盖的一瞬，浓烈的白色蒸汽顷刻弥漫整个屋子，人们像飘在云里，回荡在耳际的欢声笑语也仿佛传自天籁。这时候出去看看，家家户户都被这白色的雾气笼罩，整个村庄恍若仙境。蒸了一锅又一锅，这样的活动一般得持续两三天，要蒸够送人的、待客的和够自家吃到正月十五的。蒸好的饽饽白如雪，软如棉，热吃筋香，凉吃如栗。饽饽一般只有过年才做，是我们关中山东庄面食的巅峰制品。

大拜年自午夜就开始，兴奋得毫无睡意的孩子们跟着大人家家转。我们山东移民的习俗是要在天亮以前给本族长辈拜完年，再远也得跑到，所以得由近及远早早拜。过去离我们村四十里远的刘家村人，都是天亮以前赶到，反之这边过去的也一样。天亮以后给本村的其他老人拜年。一般是成群结伙，男女各别。我和本族的兄弟们一起，进得一家后，即有人领喊：“爷爷给您拜年了！”然后磕头。这家的长辈按不同的称呼都得叫到。记得那时村中有个十九岁就守寡的王老婆，是移民来陕最早的，全村人都去给其拜年。王老婆生活极其节俭细法，家里有个枣园，都说她吃了枣后枣核都要收好晒干做燃料。王老婆每年收获的枣子专等着给来拜年的人分发，一到过年她则出手大方，只要喊一声“奶奶，给您拜年了！”都会收到老人的一捧红枣。有个顽皮的孩子口里喊着“拜年了！”却并不磕头，而是用脚踢了踢桌子，老人在里间关切地说：“不要磕了，别碰着！”照例一捧红枣做奖赏。此事已过多年，仍历历在目。

现今生活节奏快了，费时费力的饽饽鲜有人制作，灯笼则高高悬挂，拜年即使不用电话、短信，也很少有人起早贪黑了。我怀念儿时浓浓的年味。