最早开放的春花

最早听到那首“映山红”歌曲，是看电影《闪闪的红星》时听到的插曲。当时有人对我说，春天最早开的花是映山红，正月就开了；其次是杜鹃花，二月开的，然后才是桃花盛开。我信以为真，那歌曲中反复吟唱的旋律在耳畔回荡，那深情旋律中传达出来的优美歌词，更是让我确信春天最早开放的花就是映山红。那夜半三更时盼望天亮，那寒冬腊月里盼望春风，若要盼得红军来，只有等到岭上开遍了映山红！那是春意盎然的生机景象，春的消息，春的渴望，像漫天风情一般在心海席卷起来。然而不久我就知道了，映山红，也叫杜鹃花，它在朝鲜还有一个名字叫金达莱，春天最早开的花并不是它。

“百花争春我为先，兄红我白两相连！”是电影《刘三姐》里的唱词，剧中姓陶的秀才与刘三姐对歌时，文绉绉地用打比方的方式夸赞自己的姓氏如桃花一般的春风得意，而那位姓李的秀才，也附庸风雅地紧随其后地夸赞自己的姓氏如梨花一般灿烂洁白。当时我也认为，桃花就是春天最早开放的花朵，而且我也知道，家乡的最早开的是野桃花，大多野桃树从不挂果，即使挂果，也是挂着可怜兮兮的小毛桃果。家桃树要迟一些开花，那开放的春花鲜艳灼灼，春意盎然。其实，桃花也不是春天最早开放的花，这是电影中的误导。

我学的第一专业是林学，当年在课堂听老师讲，玉兰花也叫迎春花、报春花、望春花。我没有深究，想当然地就认为，玉兰花就是春天最早开放的花，它开得早，开得充满风情，情趣盎然，生机勃勃地在春天的枝头悄然绽放。

后来读到“梦笔生花辛夷开”时，我查阅资料后才知道，立春第三“候花信”——为望春花。望春又名辛夷、木笔，花色如雪。宋人胡仔《苕溪渔隐丛话》云：“木笔（望春）、迎春自是两种。”而业界认为，迎春花才是春天最早开的花，黄色小花，给冷漠的早春带来一派盎然春意。它在春天黄花满枝，夏秋绿叶舒展，冬天翠蔓婆娑，四季都充满春意。迎春花是北方春天开放最早的花，还有别名分别叫金腰带、串串金、云南迎春、大叶迎春、迎春柳。在蛰伏一冬的低温环境，迎春花开出了黄颜色的花朵，据说对植物而言，黄色是最适宜、最低成本的花色，是一种春暖乍寒中暗香盈袖的高效选择。

宋晏殊有《迎春花》诗：“偏凌早春发，应诮众芳迟。”赵师侠有《清平乐》词：“纤柔娇小争春早。”北宋韩琦任陕西经略使时，与副使范仲淹率兵驻守延安府，遏止西夏元昊的入侵。当时边地有歌谣云：“军中有一韩，西夏闻之心胆寒；军中有一范，西夏闻之惊破胆。”韩琦后任宰相时曾作《中书东厅迎春》诗：“覆栏纤弱绿条长，带雪冲寒拆嫩黄；迎得春来非自足，百花千卉任芬芳。”诗句托喻自己当宰相本非为“自足”，实在是为百花千卉任得芬芳怒放。“百花”比百官，“千卉”则喻指千家万户之百姓，寄托意之深，实是咏迎春之佳作。

在迎春花开之前，梅花与腊梅花早已开放了。馨香迷人的腊梅，从年底11月开花至翌年3月，它在百花凋零的隆冬欣然绽蕾，斗寒傲霜，独枝一秀地迎接春天的到来。《荆楚岁时记》中记载：“江南自初春（应是寒冬）至初夏，五日一番风候，谓之花信风。梅花风最先，楝花风最后，凡二十四番，以为寒绝。”《焦氏笔乘》也有记载：“立春，一候迎春，二候樱桃，三候望春。”这两种说法并不矛盾，只不过说出自然界鲜花开放的真实性——梅花与腊梅开放在迎春花之前，只是在四季轮回中安排的顺序不同而已。其实世间万物，正如鲜花开放一样，有序也无序，只是“此一言而彼一言”罢了！