乡村里的媒人

男大当婚，女大当嫁。请媒人提亲，往往曰：“是媒不是媒，也得两三回”。媒婆心里有杆秤，无谱不动口，平时东村遛西村逛，方圆十里，适龄男女资料掌握充分，谁家锅门朝哪一清二楚。她觉得这家女儿与那家小伙合适，条件般配，才肯正式提亲说合。

媒人迈进门槛，入坐先不论正题，尽扯鸡毛蒜皮，粮食收成，东长西短，逸闻趣事，生动欢畅，感人肺腑。末了贴近主妇耳根：你家女子多大了？这是明知故问。女人与女人容易沟通，倘若尚未许配，主妇故意说：“女子这么丑，有谁要哟？”媒人这才抛出目的：“菊村有个小伙不错。”主妇再笑，媒人一锤定音。主妇不语，媒人便把男方优点夸大数倍，缺点忽略不提。

征求过主妇意见，媒人便与这家女子见面。若父母有意女子不愿，媒人让父母做说客。若女子有意父母不许，媒人晓以大义，诸如婚姻自由旁人参考之类。若皆借口年龄尚小，媒人比较知趣，找个借口告别，拍拍衣服起身走人。

女方如果没有意见，媒人马不停蹄直奔男方。媒人在男方如法炮制。很多小伙子家人，早在媒人跟前央求过，如今好事登门，当然满口应承。吃过招待饭，媒人唾沫四溅，手舞足蹈，约定男女双方“背见”。

“背见”是由媒人约定日子地点，双方第一次见面，叫背见，即私下（不为人知）见面。过去背见，只是见个面，连话都不说。现在，即使自由恋爱，还得履行背见程序，实际是让双方父母见见而已。

背见后若双方感觉良好，仍不能草率行事，还有“打听”的过程。在亲戚、邻里间查访，通过熟人了解对方家风人品，家族病史，通过双方就读过的学校、工作单位了解情况。既要打听男女双方的个人情况，还要了解双方父母甚至祖辈的情况。经过双方打听，无异议，方可进行下一步交往。

这期间，媒人磨破嘴皮，耐心解说，尽力撮合，方才“打婚单”。打婚单，就是媒人要来男女生辰八字，写在黄表纸上，互换交给双方，压在各家灶爷香炉下，请上天言好事，下凡降吉祥的灶爷定夺。半月内双方家庭、亲戚大小人平安无事，可继续交往。如有灾难、挫折则给媒人回话，此事作罢。

打过婚单，媒人便陪男方“送繎棉花”。繎花就是将中意的花（女子）繎住，男方提五到十斤不等的棉花，到女方家，观察其家情况，对女方进一步了解，窥一斑而见全豹。女方也对男方进一步了解，以免“走马观花”看错眼。

经过上述程序，双方选择吉日“照贴”（订婚）。女方去男方家“看屋”，双方亲属代表作陪，同时对对方再审视审查。亲属代表见多识广，媒人该摊的牌要摊，该瞒的事要瞒，既不留“尾巴”扯皮，又不和盘托出。媒人像出色的外交官，含蓄明朗，活泼机警。吃毕饭，经媒人之手，男方给女方“下彩礼”（现金），还要给女方衣物、布料。媒人领女方四处巡视，看房屋，看家什，看周围的景观。逢女方挑剔，还要打打掩护，好言相劝。

照贴意味亲事确定下来，双方家庭有喜、有病，互相也就往来。盖房上梁放炮，生病提礼探望。逢年过节，相互走动。农忙季节，男女互相帮忙，以显孝道。媳妇未过门，可以在婆家小住，男的则不行。

最忙碌的是双方选定日子“下货”，媒人往来奔走，一面把最新要求及时通知对方，一面暗暗监督执行情况。不怕一万，只怕万一，媒人担心关键时刻功亏一篑。下货一般在六月六或者七月七，男方给女方送结婚用的东西，如衣物、首饰、被子。下了货，标志当年结婚，女方开始准备嫁妆，男方筹办结婚事宜，收拾新房，置买家具。

结婚那天，媒人天不亮从男方出发迎亲，跟随二十多条汉子，服装整洁，到女方家门前燃起鞭炮，检查好嫁妆，执行完规矩，带领新娘新郎和娶亲队伍返家拜堂。大功告成，媒人选重要位置坐下，慢慢享用宴席，接受财礼。有时喝个大醉，边踉踉跄跄回家，盘算下一门婚事。

现在乡村媒人愈来愈少，自由恋爱盛行让其失去用武之地。两情相悦的男女连找媒人说合一番、走走形式也一概免除。只不过在媒妁之言的那个年代，家庭婚姻关系固若金汤。而媒人退场爱情至上的当代，离婚散伙，却简单随便到如同丢掉一件不喜欢的衣裳。