靴子湾

“靴子湾”位于故乡的村西头，是一个常年积水的大水塘，因形似“靴子”而得名。

这是一个不足两百户人家的小村庄。据老人们说，解放前村子里穷得叮当响，几乎有近一半的人家都曾经讨过饭，于是便有了一百条“棍子”的穷名声。村子穷了，不仅讨饭的“棍子”多，娶不起媳妇的“汉子”也多，于是又有了另一条“棍子”，这便是“光棍”多。

两根“棍子”让村子穷的出了名，一只“靴子湾”成了贫穷的替罪羊。村里的老人们说，“靴”乃“官鞋”，靴子是单不成双，这村子里出不了大官儿。果不其然，人们把全村八大姓氏的家族捋了个遍，也没找出一个“大干部”来，于是便把过穷日子的怨气撒到了“靴子湾”上。建国前，村东头一家王姓的儿子去当兵，后来晋升至解放军某部一个师医院的院长，全村人都以出了一位“师首长”而骄傲。但等到乡亲们眼巴巴地去攀高枝时才弄明白，原来这部队师医院的院长，充其量也就是个普通的“科级”干部，根本没有高枝可攀上。

乡亲们失望了，“靴子湾”的罪名也未能洗清楚。

20世纪60年代，“三年自然灾害”再次让村里人的性命岌岌可危，贫穷的人们开始寻求觉醒。其实大家心里都明白：田里不打粮，是因为土地贫薄没力量。可到哪里去弄肥呢？人们再一次把目光聚焦到“靴子湾”上。

“靴子湾”处在全村的最低点。一到雨季，雨水将全村的污水汇集到“靴子湾”里，经过长时间的淤积之后，逐渐转化成肥沃的有基肥，是改造盐碱地的极好材料。“三秋”结束之后，趁着湾里的水还未结冰的空当，村子里组织起一场轰轰烈烈的“撩湾泥”运动。村干部从公社借来抽水机，先把“靴子湾”里的水抽干，各生产队挑选出来的青壮年，挽起裤腿、打着赤脚跳进湾里，把湾泥一锹一锹地撩到湾崖上。等湾泥晾晒得散零些了，再用小推车运到盐碱地里。年复一年，土地开始肥沃，粮食开始增产，人们可以果腹了，“靴子湾”也不再受埋怨。

时光走进80年代，改革的春风吹进了村庄，新上任的村支书年轻，曾经担任供销社的代销员，经济头脑略胜一筹。这个年轻的村支书不甘于“无农不稳”，进一步琢磨起“无工不富”。他带领刚刚填饱肚子的村民们，把“靴子湾”东湾崖上那间只能做做小农具的木匠铺子，改建成一座适应现代包装业的纸箱厂，又下决心填平了“靴子湾”，腾出土地来建起了造纸厂。造纸厂先把自己田里生产的麦秸儿造成草纸，纸箱厂再把自己造出来的草纸加工成纸箱子。一摞一摞的纸箱子卖到了平度、烟台、青岛、潍坊、淄博和济南，换回了以往人们少见的大票儿，贫穷的小村子变成了新模样。这时候再看小村庄，村西头的红瓦房里机声隆隆，人流如织；村前面崭新的联排小楼里安闲恬静，老叟悠闲；大街上，时不时地溜达出面相陌生的小女子，原来是光棍汉娶回来的新媳妇。

再没有人敢来嘲讽两根“棍子”了，“靴子湾”虽被历史填平，依然留在人们的记忆中。