乡村知客

在乡村，大凡民间的婚嫁、丧葬、生日、乔迁等都需要聘请一位知客来帮忙管理。

知客一般都是业余的，但不是任何人都能够胜任。一位够格的知客在人品、知识等方面都要有过人之处，而且口才要伶俐、语言表达能力要强、思维应变能力要好。知客代主人家发号施令，把一件人多事杂、礼仪繁冗的民俗活动组织得热热闹闹、井井有序，不仅能解主人家某些尴尬和难堪的局面，而且还能使众多的宾客，不因主人家某些欠妥或无备而埋怨、生气、得罪。知客对宴会的内容，格局的策划，每项议程的设计，每个具体环节的安排实施监控，如对内外帮忙人员工作的分配，对所有客人的迎送，对各项具体事务的全权处理，发号施令，说出主人家想说而不好说的话，办理主人家想办不能办理的事，掌握工作节奏，调节气氛达到主欢客乐的效果，大繁小事相关人员都直接与知客交涉而不去问主人家，所以有知客为主人家当几天家的说法。

主人家选定了知客后，就会提前些日子买上好酒好烟到知客家去邀请。知客往往提前一天到主人家来，与主人家共同商议“红白喜事”中的具体事项，并拟定一个初步方案。等到正酒的前一天，周围的男男女女都自觉地来到主人家，当然顺便会带些白菜、萝卜、南瓜、豆腐（或米豆腐）等素菜。帮忙的人员到来后，迅速与知客联系，以表明自己是来帮忙的。不一会，知客委托礼房开出帮忙单子，然后站在高处，开始了一番“演讲”——今日某府办事，三亲六戚，隔河渡水，翻山越岭，来到贵府，不仅花费了银钱，送起了隆情厚礼，还给主人帮了忙。承蒙关照，借来笼锅碗盏，铺笼帐被，桌椅板凳，为明日（正酒）做了筹备，现有诸多任务，烦劳各位前来执事。接着知客就会宣布执事岗位：知客总管、管礼管库、打盘安席、大厨小厨、提壶斟酒、擦桌抹凳、挑水抱柴、装烟倒茶、迎宾接客、内外走杂、管灯发亮等内容。在宣布执事岗位后，对大家提要求：个个出力、位位操心，各负其责、各尽其能，齐心协力。

正酒开始之前，知客会代替主人家发表一番客气话——亲朋好友，寒舍地点扁窄，人手不足，安席不恭，设宴不正，请大家原谅，在你家做事时，慢慢填情，帮忙到底。桌上一无美酒，二无佳肴，款待不周，粗茶淡饭，敬请吃饱。

知客虽然动口不动手，但三两天下来已经筋疲力尽，头昏嗓哑，最大的收获就是结识了许多朋友，并卖弄了自己，最大的欣慰就是主客对自己的夸奖。

如今的农村，随着经济的发展，生活越来越好，酒席置办也越来越隆重，不管是喜事，还是丧事，人们请乐队歌舞助兴，请大厨置办家宴，但知客这一角色依然活跃在农村的“红白喜事”上。