阳干鱼，那口家乡味

枕杨林而望荆岳，连长江而接洞庭，拥沃土丽水而生鱼稻。素称“鱼米之乡”的江汉平原南部——监利县境内湖泊星罗，水域广阔，盛产鳝、鳖、鱼、虾，犹以草鱼、青鱼、白鲢等闻名于荆楚。

广袤的江汉平原，自古民俗文化丰厚。在众多的饮食中，人们更钟情鱼食，素有“无鱼不成席”之说。大酒店的宴席上，少不了甲鱼、乌龟、鳝鱼、鳊鱼、财鱼制成的鱼食；平常百姓家的餐桌上，大到以上鱼类，小到鲫鱼、刁子鱼、小虾等应有尽有。在传统的习俗中，旧历年最后一天的晚餐叫“团圆饭”，远离家乡经商、求学、打工的亲人，必须都要到场，这叫“团年团圆”。“团圆饭”和正月初一的早餐，必须具备两种鱼食：一盘蒸鱼，其寓意这个家庭的日子蒸蒸日上；一盘财鱼，其寓意这个家庭新的一年乃至今后将是财源滚滚。

在荆楚鱼食文化中，还流行一种鱼食叫“阳干鱼”。阳干鱼的原料一般为草鱼、青鱼、财鱼、鲢鱼、鳊鱼等。身在鱼米之乡，平常百姓家经常会出现鱼太多一次吃不完的现象。于是，人们便将部分鱼剁成块或整条洗清、腌制，待太阳晒干后慢慢享用。本是为避免浪费，后来人们发现阳干鱼肉质丰厚坚实，味道鲜香无腥味。这种传统的做法便一直流传下来，被称为“鱼中佳品”。

据有关媒体刊载，2014年考古人员在荆州夏家台258号古墓中发现10多条阳干鱼。墓中的“阳干鱼”久经两千多年的历史时空，依然完好无缺，充分印证了阳干鱼在荆楚大地的历史之悠久，鱼食文化之精深，以及研究价值之重大。

荆楚大地也有“鲤鱼头、草鱼尾”的说法。于鲤鱼而言，头部最有营养。但鱼头不宜腌制，只能做成新鲜的鱼食。于草鱼而言，尾巴更有营养价值，最适宜腌制“阳干草鱼尾”。阳干草鱼尾现身于百姓人家的婚丧、节日宴席之上，也登场在早酒、夜宵之中。监利人有喝早酒、吃夜宵的习惯：三五朋友相聚一起，天南地北侃侃而谈。饮一口佳酿，嚼一块干鱼，鱼助酒兴，酒释鱼味，脆在嘴上，美在心里，该是多么惬意的享受！

“阳干草鱼尾”的工艺流程很简单：用鲜活的草鱼尾腌制，经太阳晒至半干即可享用。在我们监利，有些养殖专业户把“阳干草鱼尾”包装成鱼食商品，畅销荆楚内外。其产品特征为：肉刺分离，肉质有弹性，味道鲜美。能储藏三至五月，甚至一年半载。吃起来味道不变，鲜香诱人。

在儿时的记忆里，“阳干鱼”是农家的主荤菜。那年月，农村经济条件落后，物质匮乏，农村之家除了逢年过节、婚嫁喜事之外，一般很少买牛肉、猪肉之类的荤菜。居家过日子，农人们不得不精打细算，只好利用“鱼米之乡”的地域优势改善改善生活。在门前屋后的河、港、池塘，随处都能捕捉到一些鱼虾、鳝鳅。就连稻田也成了鱼儿们的蜗居。每到春耕时节，农人们下地犁田，随着泥土的翻覆，沉睡了一冬的鳝鱼、泥鳅、财鱼、鲢鱼、土憨巴等，就会时不时地出现。农人们将这些“意外之财”带回家腌制，晒成阳干，也便成了原汁原味的“阳干鱼”。

记得上初中时，远离老家去县城读书，每到周末回家，老远就会看见母亲腌制的阳干鱼，整整齐齐码在小簸箕或大门板上晒着太阳。周日下午返回学校，带着母亲用小坛子装的阳干鱼去学校与同学分享，大家吃得有滋有味。时隔三十余年，每当与同学叙旧谈及此事，都记忆犹新，口水直流。

随着生态环境的改变，野生鱼类已销声匿迹。取而代之的是“圈养”、“池养”的家鱼。就营养价值而言，“圈养”、“池养”的家鱼当然比不上野生鱼类。然而，经过巧妇腌制、名厨烹饪的阳干鱼，依然鱼（余）味无穷。那是一口醇香的家乡味！

在广阔的荆楚大地，阳干鱼的产生，传承和弘扬了荆楚饮食文化，堪称鱼食中的特色品牌。阳干鱼便于携带，无不牵系家乡人的情感。但凡是湖北人、监利人，无论离家多久，无论走遍天涯海角，都会惦记着那口熟悉的家乡味。