仰读铺头
对铺头的历史没有太多了解，吸引我的是千年苗寨那古朴独特、宁静幽雅的韵味。喜欢那悠长幽深的巷子，喜欢那黛瓦灰墙、木砖结构的古建筑，喜欢那雕刻精美的青砖门头和小院子富有创意、古色古香的陈设。铺头，像一幅淡淡的水墨丹青画，寥寥落落的几笔，画出的是梅溪水畔的古屋，是护龙桥的倩影及其淳朴而妩媚的万种风情。铺头，又是一首古人笔下的田园诗，清丽率真，给人以心灵的慰藉。那繁华的都市能比这更让人心醉？还有什么比历史文化更让人觉得厚重？故而值得我仰读。
铺头，一个行人不见扬尘而又相对幽静的古苗寨，任凭岁月漂洗，这片土地却仍然日复一日地展现着她的特质———宁静悠闲。漫步在那幽深的小巷里，真有一种穿越时空的感觉，古屋的青砖黛瓦，一块块，一叠叠，历经宋元明清的风云，守候着古寨的起落变迁，矢志不移维持着内心的淡定与豁达，让我们禅悟生存的哲理和生命的意义。
在这个初秋的午后，我们一行沿着青石板穿行于老屋与老屋之间，在寻寻觅觅中，仿佛走进一个遥远而熟悉的梦，历史就这样慢慢向我们走来……
铺头，是湖南城步苗族自治县最具代表性的苗族村寨，它位于湘西南边陲，雪峰山脉南端，距县城只二十五公里。据介绍，铺头古村寨开埠于唐朝末年，至今已有千多年历史。明末清初，该村商铺林立，手工业繁荣发达，盛极一时，这些商人沿街大兴土木，建房、修祠、铺路、架桥，且店铺林立，两横五纵排列，连绵千米，望不到头。这是“铺头”的由来。虽然现在这些古民居历经数百年历史的锤炼，有很多的古民居、茶亭、祠堂已毁，但至今仍留存有完好的明清时期古民居一百多座，古商铺二十余处，从整体上保留下明清古建筑的格局和特征。
穿寨而过的梅溪，见证了铺头的历史变迁；而横跨梅溪的护龙桥，让人们从这里走进历史，探窥其厚实、丰盈的底蕴。
护龙桥，气势宏伟，飞棱走角，建造精妙，是铺头古寨的文化符号。它筑于光绪年间，距今已有120余年历史，现仍担负着人们过往重任，它藏风聚气，佑护着铺头的千年福祉。桥面两头砌有细錾压桥长条石，南北两端为积木蜂窝式牌楼。拾阶而上，桥身飞檐翘角，建有风雨长廊。伫立桥中，透过斑驳稀疏的木板可望见奔腾的滔滔河水，亦可想像当年的车水马龙与繁华景象。
过桥入街，古铺头的商业气息扑面而来，仁泰祥、易祯祥、易顺祥、裁缝铺、酿酒坊、豆腐坊、榨油坊以及古苗药铺等遗迹尚存，古风依然，无不展现出铺头古村寨深厚文化气息和往日的繁荣。不到一千米的小街和四条长短小巷聚集了近六十家店铺，在当时偏僻蛮荒的湘西南堪称奇迹。
我流连于明清年代的石板小巷上，感受着那雕着各色各样图案的老屋门窗生出的古青色的神韵。巷子两旁粉墙黛瓦，错落有致的民居，依旧保持着湘西南风情，高高突兀翘首的檐角，精工雕琢的木窗，无不透露出古典纯朴的建筑美。那起伏有致的马头墙，更凸现这座千年古苗寨一种厚重和华美的气质。那些被磨平了的青石板上，泛着淡淡的青光，已经承载了千百年风雨的洗刷和万千双脚板的踩磨，它们平静而情愿地让你的双脚在上面任意地停留，可我们却无法度量这古寨千年的长度。
那一座座神秘的古屋，散发着无尽的古朴之气，从每一扇窗口溢出，从每一道雕纹萌生。在古村寨的小巷上，极少能看到行色匆匆的路人，人们用一种很悠闲的方式诠释着对生活的从容与祥和。寨里的人们不急于去寻找什么、渴求什么，哪怕你是一个刚到此地的过客，也会被这里的节奏所感染，不知不觉地加入此行列，就连时间也在这里改变了它的规律，变得恋恋不舍。我坚信，人们缓慢的节奏来源于古苗寨的美，面对无处不在的美景，谁又舍得因为匆忙而错过观赏这美丽的一草一木、一砖一瓦呢？
“团中井”，是一个叫易元俊员外为主修建的，距今已有180余年历史，此井冬暖夏凉，清澈透明无异味，口感清凉，永不干枯。“石板上面‘三点水’”，此景甚是奇特，在一块石头上有三个指头大小的泉眼，长年四季流水不涸，孔眼不深，手指能探底，但就是不得干枯。“一连三根上水圳”是铺头先民人工造渠引流，因水流方向与当地水流方向相反，逆向上流，而得名。堪叹古人智慧，使天然水源无法流经的旱地变成了良田。
“百步三个亭”、“一里三座桥”等古建筑，真值得铺头人津津乐道。当你品味着这些结构巧妙、装饰精美的古迹，你会由衷的为他们以及他们的祖先而感到万分自豪。一座亭子见证一段岁月，三座亭子印证了一个传说。这岁月中的传说，传说中的岁月，交融、定格、珍藏于天地磁盘之中，虚幻中有真实，真实中有虚幻，远景近物，美轮美奂，令人叫绝！
伴着微微的秋风，我们穿行于爱吾庐、首富屋、文秀才屋、武秀才屋、千总老屋……一些前尘往事和如烟思绪，犹如残墙上的小草悄悄蔓延生长……然而，千年的时光难以掩饰过往岁月的痕迹，也遮盖不了精雕细刻的门楼，这些雕刻依稀流露出他们旧时的风貌，反而给寨子添了一份沧桑，多了一份厚重与沉稳。
古苗寨的宅子，左右墙和后墙大都是砖砌的，室内几乎是圆木柱子架构，墙壁和门窗装饰全部是木板，所以冬暖夏凉，特别是适合人居住。这反映出苗族劳动人民具有丰富的生活经验，也充分表现了他们的聪明才智。这些老房子，经年未修葺，朝外的砖石墙上爬满了藤萝、青草，还有小乔木。穿过这堵堵老墙，我们同样可以瞧见它曾有过的盛衰及萧瑟背景中独有的坚韧。盛衰之间，变的是外在表象的东西，不变的是根扎心底的那份勃勃生机。
古宅子中，比较年轻的是爱吾庐，这是一座极具代表性的也是保存最完好的一幢民国时期的古民居，高墙深宅曾承载其家族的荣光。门楹上有西洋特色的石灰浮雕，和大圆挂钟绘画，屋内对联书法彰显书香门第之气息，这是一座富有诗意的小院。庭院虽小，不过十来平方，但亦能放眼碧空，思羽翻飞。老屋中的“福”“寿”二字，即出易姓书香门第之家易学圃之子易良谋之手。其中寿字两旁写有一副对联，上联：释褐着宏才延绵诗词家声远；下联：产芝传孝子谨守德行世泽长。书法造诣尤其深厚，彰仁义礼智孝，激励了一代代人传承优良品德，共建美好家园。
铺头人，在自己的生活环境中形成了独特的个性，他们的性子刚柔并济，尤其是女人，温柔却又泼辣出了名的。这里的女人是用一种幸福的眼光看待劳动，看待生活的。女人婚嫁后便变得矜持起来，家庭开始在她的生活中扮演中心的地位，她们不停地操劳家务、刺苗绣、酿米酒、做豆腐，敢于承担起种种生活重担。凡是寨里人聚会，她们还操持“合喜宴”，随着时光变迁，菜肴种类也不断翻新，制作精良。煮油茶、打糍粑、猪脚粉、酸菜鱼是女人的拿手好菜，也是最能留住男人心的东西。虽然红颜逝去，但另一种美又开始在丈夫眼里滋长起来。
一路走来，七分古朴，三分幽雅，感觉那梅溪水的流转，小草木的生长，青石板的回声，甚至那老旧的镂花窗格的守候，都无不在这个古苗寨的呼吸里，由衷的感叹：铺头真美！终于给自己一个满意的答复———不虚此行。走在路上，写在心里，让我在这个秋天里多了一份收获，在生命中也多了一份记忆……