皂角树

我家老宅的院子里有一棵皂角树，树身约三掐粗，高一丈五六，树头刚好没过我家东屋房顶。我记事起它就那么粗，那么高，到现在已经50多年了也没见有多大变化。这棵树记载了我们家的历史，留下了许许多多难忘的记忆。

我家位居村子的最中央，位置最为隐蔽。母亲给我们兄妹几个说，抗日战争时期，县大队的政委宋飞时和他的妻子就藏身在我家开展地下工作，院子里的皂角树是战士站岗放哨的最好位置，放眼四望，可以看遍整个村子，那浓密的树叶子正好可以隐藏掩护。

小时候最盼望的就是春天的到来。当树上绿芽儿一点点地长出来后，整个院落郁郁葱葱，浓荫遮掩。会引来许多麻雀、黄鹂、画眉、喜鹊等鸟儿在树上唱歌跳跃。我和妹妹怕惊动了鸟儿们，就坐在炕上，透过窗户悄悄地瞅着鸟儿们的身影，听鸟儿歌唱。我们家的院子不大，树冠遮掩了小院，把东屋房掩了多半个，夏季的时候，是遮阴乘凉的好处所哩。

随着季节和时光，树上那扁扁的弯弯的皂角会越来越长，好的年景能长到一尺左右。到了秋后，绿色的皂角就变成了黑色。当树叶落得快光了，冬季农闲时，我们用竿子把皂角敲下来，装在麻袋里或用席子圈的囤里。

因了这棵皂角树，使得我们家的人气很旺，左邻右舍经常聚到树下乘凉、吃饭拉家常，小孩子则成群结伙在树下树上捉迷藏、玩耍，树上树下留下了我儿时许多记忆。那时候洗衣粉还没有在村子里普及，供销社里有香皂或肥皂，村里人叫胰子。用肥皂洗衣服是人们奢侈的作为。我们家就方便多了，洗衣服时把收存下来的皂角砸碎，盛一盆水，将砸好的皂角放进去，与衣服一块泡上十来分钟，用手一搓，衣服可干净啦！村子里经常有人去我家索要皂角。用泡好的皂角水洗头，头发会溜光锃亮。要好的姑娘、媳妇常去我们家要了皂角洗头。皂角树上长了许多圪针，这圪针也是宝，说是可以入药给人治病。

1960年至1962年，我们国家遭遇了天灾。我们家兄妹五个，还有一个拐腿的奶奶，小的小，老的老，一家七八张嘴，常常会吃不饱，饿肚子。可能是我在弟兄们中属最小，父母怕我受委屈影响发育，1960年4月份青黄不接的时候，将我送给了邻村一家没有孩子的人家。那家人家待我可好了，每天不但能吃饱肚子，还有白馒头、煎鸡蛋。都说养育之恩终生难报，刚刚5岁尚不懂事饿怕了的我，很快就将生养我的村庄和父母忘记了，融入了那个新家庭，与那里的小朋友们玩得很开心。记得中间父亲担心我，前去看我，我却悄悄地藏了起来。秋后家里收获了一些粮食，养父接上我说去一个地方玩，结果把我送回了家，我哭着闹着要走，老半天平息不下来，直到后来二哥把我抱到树上，一个一个地摘皂角逗我，才把我哄下来。父亲的身体本来就不好，他舍不得吃粮食，省下来让我们吃，他却因为大量的食用野菜，导致了全身浮肿，1961年的冬天，52岁的父亲撒手人寰。家里的顶梁柱、唯一的整劳力也走了，我们的日子更加难过了。

是皂角树救了我们全家的命。饥饿的逼迫，使母亲急中生智，想皂角籽也许能食用。先砸了一些皂角籽，用水泡一两天，用火慢煮，豆子似的皂角籽竟然膨胀到了小枣一样大，放些盐、酱油、醋，居然十分上口，别有一番滋味。于是家里人就把积攒的皂角全部挖出来，加班加点地砸，饿了就煮些皂角籽来食用，再掺一些野菜和粗粮，终于解决了饥饿。为了赚一些钱应急用，二哥和三哥就用盆子盛一些煮好的皂角籽走街串巷吆喝着去卖。“大个儿的皂角籽，好吃的皂角籽，五分钱一小勺，一毛钱一大勺，快来买呀，来得晚了就没有了！”我和妹妹跟在二哥、三哥的屁股后面，那好听的吆喝声记忆犹新。

岁月如梭，岁月如歌。经过无数个日日夜夜的拼搏，艰辛的劳作，随着国家的兴旺发达，我们家的日子也渐渐好了起来。弟兄四个数我小，有哥哥们撑大梁，我自小没有吃过大苦，主事的二哥说，让老四上学吧，不管上多高我们都供他，希望他能够成点事。我上到了那时的最高学历——高中，之后一路辗转定居邢台。家里的老宅子连带那棵皂角树分给了我，近些天，不断有人捎信来，说有人要买那棵皂角树，600、1800，还有出5000元的。我回答说，给多少钱也不买。这棵皂角树有我们无尽的念想。