护鱼和捉鱼

沙上如网河道，人们就在河道内放鱼，放鱼的乡村十分注意护鱼。

民国后期的乐余老街四面环水，有天然养鱼场所——东镇河、西镇河都是集资的护鱼之河。护鱼对村里大户人家来说是四周的转河，小户则是村前屋后的圩沟。一般在所辖河段内，插几杆三角小红旗作标志，就成了禁止捕鱼的“禁河”。旧时民风淳朴，一看到插三角旗的河道，那些捞鱼摸蟹的渔夫就止步不前。也有在河中投放树枝，鱼网不能捕捞就护了鱼，也有鱼肥时有人守夜的。

这里人春天集资购买鱼秧，投入水中。鱼苗以家养的鲢鱼、鳊鱼、鲫鱼等为主。东、西镇河家家都有水栈，每天村里人在上面洗衣淘米汰菜洗碗，因此鱼类的食物非常丰富，不用饲料照样长大。村人在河畔水栈洗涤，碧波清水中能看清虾们匆匆地游来游去，有时用手去捧，一掬竟可捞到两三只虾来。镇河对岸就是乡村，河岸上芦苇密生，兼有树木遮荫，适合鱼类洄游栖息。一天两潮的新鲜长江水补充，养育的鱼苗长得很快。

护鱼户最关心的是冬季自家能分到几条大鱼。冬季车干河沟捉鱼分配，是一件十分有趣的事。旧时没有水泵，就先在镇南的河道打坝，支上两部脚路水车，由8个人轮流踩，把河内大部分水抽到南边的北夹河里。然后一帮青壮年卷起裤腿，用粪桶两两成对地，把一条小河坝内的水拷干，拷一段捉一段逐段拷尽。每当一处河水拷尽了，那些鱼群就大大小小的露出水面上蹦下跳。这时捉鱼郎们就用盆勺小网，把鱼儿抓进去，往岸上运。所谓“把鱼赶到沟梢里”，就是这等情景。

抓鱼人在护鱼管理人的眼皮底下，不得有任何私自动作。这个管理人按照护鱼份子，公平地搭配鱼的大小，一堆堆放在老街的廊檐地下，由护鱼人家自己去拿。一般来说每年分上三四条大鱼、一堆小鱼是没问题的。因为这种公平分配，才有第二年护鱼人家继续出份子。这种乡村自治的事，民众推举的管理人都是可靠的。按照一份、两份……分到家里的鱼都不会少。捉鱼人的工酬分鱼时会适当提高一些。从捉到的鱼堆中提取，他们往往很高兴。这样的习俗在农村流行了很久。