“望梅”真的能“止渴”

汉语里有一个成语叫“望梅止渴”，它出自《三国演义》第二十一回“曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车胄”中，曹操和刘备同来到后园的小亭对饮，曹操说：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴，吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前有梅林，’军士闻之口皆生唾，由是不渴。”从生理学的观点来看，望梅真的能止渴。

要说这些，我们还是从人体的非条件反射讲起。非条件反射是指人生来就有的先天性反射，它是一种比较低级的神经活动，由人的大脑皮层下的神经中枢（比如脑干、脊髓等）的参与，就可以完成了。就像我们平常用耳、目、口、鼻、舌和皮肤来感觉声音、景象、气味、滋味、冷热、痛痒等，这些感觉器官，一旦受到刺激，就会在身体的某个部位引起反应，这就是非条件反射。

具体来说吧，我们在黑暗中不提防踩着一只猫，猫猛然叫一声，我们就会吓一跳，马上把脚缩回来，还有我们不慎触到一杯滚烫的开水，也会马上把手缩回来。这些突如其来的反应，是人和动物保护自己的一种本能反应，这种反应，一般不会通过大脑，只是靠脊髓工作就完成了，这就是生理学上的“非条件反射”。

虽然望梅止渴不是非条件反射，但我们首先了解了非条件反射的原理，再看条件反射的结果，就很容易理解了。条件反射，是一种更复杂的反应，这要我们在生活中通过一定的体验和积累才能产生。俗话说的“一年被蛇咬，十年怕井绳”就是这个道理。一个被蛇咬过的人，一旦看到与蛇十分相似的绳子，就会非常害怕，这种反应就是由感觉器官报告大脑，再由大脑发布命令，然后做出反应的动作。因为这种反应要通过后天的学习和经验才能产生，需要一定的条件才能完成，所以这种反射，叫条件反射。

“望梅止渴”就是这种条件反射的结果，因为吃过梅子的人都知道梅子的酸，一旦看到它或者听说它，就会牙龈发酸，口齿生津。这个原理已经被俄国生理学家巴甫洛夫通过狗的实验给予证明了。当狗吃食物时，会自然引起唾液分泌，这是非条件反射。但如果每次给狗喂食前都摇一下铃铛，这样多次以后，每当铃铛响起，即使狗盆里没有食物，狗也会有唾液产生，这些唾液，就是狗听到铃声后的条件反射，是“望梅止渴”的翻版。可是它要比曹操的“望梅止渴”晚了一千多年。可见当年曹操真的是“足智多谋”了。

在我们日常生活中，常常碰到条件反射的情况，比如一个患过花粉过敏的哮喘病人，不仅嗅到花粉会引发疾病，就是看到塑料花也可能引起气喘，就是这个道理。还有因为患病被护士打过针的小孩，一旦看到穿白大褂的人就会哭啼，也是这个道理。

当然，条件反射的原理，已经应用于现代医学，临床上已经用它给患者治病。别的不说，就拿腹部手术后的病人来说吧，有时感觉小便憋不住了，可就是尿不出来，聪明的大夫就会把水龙头打开，听到哗哗的流水声，病人的尿也就尿起来了。还有经常睡眠的人睡前喝杯牛奶，或者做些医疗体操，这样坚持不久，失眠者只要一喝牛奶或者一做动作，马上就有困意，就想睡觉了。所以用“望梅止渴”举一反三，可以对我们的养生起着积极的帮助作用。大家不妨一试。