坳上梅王

一个“熟梅天气半晴明”的初夏上午，我们驱车来到闻名遐迩的梅乡——湖南西部山区靖州坳上赏梅、品梅。

坳上梅山不高，一挂寂寂的山岭，上百株老梅奇特地偃结盘曲，铁枝铜柯似的枝杈上，像翡翠缀满了一粒粒硕大的红宝珠。走近一看，是乌红色梅子，累累垂垂。令人惊讶的是这里的杨梅特别大，果子有乒乓球那样大，圆圆鼓鼓，丰满水灵，缕缕淡淡的甜梅香气随风飘来，将人的涎水都诱惑得直往上涌。

几位村姑挽着竹编大腰篮，正在探身采摘，林间荡漾着女人们开心的笑声。我们顺着草绳似的阡陌走到一户农家前，热心好客的主人罗伯为我们筛茶让座。

罗伯告诉我们说，要吃甜梅树难栽。早在西汉年代，坳上梅就开始远近闻名。经过历代果农的精心培育，梅子品种更加优良。奇怪的是梅树只能在这块叫月牙岭的坡上生长良好。莫说“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳”，就是移栽到月牙岭以外的邻坡上梅就变了味。“叶徒相似，其实味不同”，这种“受命不迁”“深固难徙”的水土特性令园艺家们惊诧不已。“村里传说靖乡曾经救了马援的兵马呢。”罗伯悠悠地讲古，“相传东汉马援带兵路过靖乡，正是梅熟时节，将士喝了这里的水之后，胃胀胸满，重者上呕下泻，四肢乏力。当地土医用新熟的鲜梅煮水，给将士喝了，想不到将士们竟然一个个都痊愈了。”从此，人们将这里的杨梅叫“梅丹”，意思说这月牙岭上的杨梅是一味丹药，可以祛除疾病。

“刘三姐也到过这里。她尝了甜梅就不想走了，留在坳上，与当地姐妹后生采梅对歌。至今，村里的年轻妹子们都会唱几首刘三姐传下来的情歌。”罗伯乐呵呵地说。

“五月江城落梅花。”罗伯说起坳上梅开花的神奇个性来。他说，别处的杨梅开花至少半月以上才凋谢，唯独这里的梅子开花时间极短，真正是“昙花一现”，而且是在子夜过后“偷偷”地、“羞羞答答”地匆匆开花，不到天亮就凋谢了。即使是村中老人，也很少见过月牙岭的梅子开花的。在农历五月中旬，有心赏花者只有学苏东坡观赏海棠那样，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。

罗伯把我们带到一株老梅前，说是“梅王”，有一百多年的树龄。株产仍达百多斤。但见梅王老干虬结，斜枝横逸，树冠十分壮观。

夕阳落山时分，我们告别了罗伯和他身后的那片梅林，带去了坳上梅的馨香与甜蜜。