“浴佛节”的由来

农历的四月初八是“浴佛节”，即释迦牟尼佛祖诞生日。

二千五百多年前，释迦牟尼佛诞生在印度北部的兰毗尼园。是一个国王的儿子，名悉达多。据《佛本行集经，树下诞生品》记载：“生已，无人扶持，即行四方，面行七步，步步举足，出大莲花。”这就是说，悉达多太子诞生不久，就面向四方各行七步，每走一步，足下生出一朵莲花。并且一手指天一手指地说道：“天上天下，唯我独尊。”这唯我的“我”，并非指佛陀自己，而是教所有的人都要头顶上天，脚踏实地，尊重自己灵性的开示，掌握自己命运的锁钥。传说佛陀降生时，园中百花齐放，天空出现九条龙，由龙口吐出香水为婴儿（佛陀）沐浴。因此在这一天各地寺庙的僧侣会用甘草茶、香花做成浴佛水，仿效这种情景为释迦童像沐浴，因而称作“浴佛节”。浴佛的仪式一般是在寺庙的佛殿或露天净地举行。浴佛方式是殿内或殿前置一浴亭，亭内供释迦佛童像，旁贮浴佛水，浴佛水是药草煮炼而成。浴佛节是从求福灭罪的一种宗教要求传衍而来，这一天的清晨，男女老幼沐浴更衣佛寺浴佛。去寺前要禁吃酒肉、葱、蒜、韭、香菜。浴佛时僧人及信众排队每人勺水淋佛，浴佛期间，人们要讨浴佛水带回饮之，是说有消灾的功效。

浴佛的真实意义，还在一个更高的层次上，释迦牟尼佛的诞生为世间带来了清凉的佛法，因此藉着浴佛的仪式，让佛的慈光永照人间。除了缅怀佛陀之外，浴佛也是在洗涤人们内心的尘垢，让自性显发，同证如来的清净法身。浴佛的意义不仅是洗浴太子童像，而是洗涤人们内在身心的浊染，让身心能得到洁净、轻安。浴佛也是在提醒人们时时保持一颗清净心。