一地鸡雏闹农家

在家乡，有句俗话叫做“闺女、外甥、老母鸡”，说的就是家乡主妇最挂心的三件事。在以前，养十几只小鸡，养大了，家里的柴米油盐就都有了。春末夏初的季节，正是孵小鸡的好时光，也是母亲最忙碌的时候。

每天清晨，早起的母亲都要先去鸡窝看一眼，当母亲发现母鸡趴在窝里，咕咕地叫个不停，母亲脸上有了喜色，嘴里自言自语地说：“有落窝鸡了，该孵小鸡了。”孵小鸡可是个复杂的活儿。母亲先把一篮子鸡蛋拿出来，拿着鸡蛋对着太阳照。母亲告诉我，鸡蛋的挑选意味着孵化的成活率，标准的鸡蛋是有一定的气室，蛋黄里头隐约可以看得到有小黑点才能拿去孵化。接着母亲开始布置鸡窝，用破竹篮上面铺上晒干柔软的稻草，把精挑细选的鸡蛋放进用干稻草铺好的鸡窝里，一个挨一个地摆弄均匀，最后把母鸡抱进去，轻轻放置在鸡蛋上。孵小鸡应该是母鸡的本能，它卧倒后，会自觉地把露出的鸡蛋归拢在自己温暖的怀里，用毛绒绒的羽毛，温暖的体温孵化脚底下的鸡蛋，承担起孵小鸡的重任。

孵小鸡期间，母亲格外优待母鸡，每天四五次饮水喂粮食，生怕母鸡吃不好，喝不好，耽误了孵小鸡。快要到破壳而出的那几天，母亲显得格外留心，有时半夜里要起来好几趟查看。随着“唧唧”的一声悦耳的声音，一只小鸡破壳而出，用它的喙在蛋壳上啄开一个小洞，露出喙尖来。接着小鸡争先恐后地出壳了。小鸡出壳的那几天，母亲最忙碌、辛苦，彻夜守在跟前，仔细地查看小鸡啄壳的状况，哪个蛋啄的孔小，就再抠大点，防止小鸡因孔小吸不到足够的氧气而窒息。对于老半天也没有被啄破的蛋，就要给予帮助了。把蛋的大头轻轻地磕开一个小洞，如果看到鸡喙了，就把小洞再扩大一点，让小鸡呼吸畅通。如果小鸡自己无力啄开蛋壳，时间稍长，就会窒息死掉。那些已经被啄开小洞的蛋，小鸡挣扎着先露出头部，再露出脖子，最后，猛一用力，小鸡就破壳而出了。小鸡破壳而出，湿漉漉地，“唧唧、唧唧”地叫着，像一个个绒球似的，白的，黄的，黑的，花的，母亲把它们放在早已备好的硬纸片上，等小鸡适应了后，舀一碟清水，撒一堆金黄的小米，看着小鸡啄米、喝水，母亲的脸上才露出欣慰的笑容。

等小鸡全部孵好后，母鸡就可以出窝了。再把小鸡放到母鸡身边，母鸡温柔地张大翅膀，把它们盖得严严实实。阳光下，一群毛茸茸的小鸡“唧唧、唧唧”地跟在母鸡屁股后面到处觅食了。欢跑乱窜，互相追逐，争抢着米粒，十分让人喜爱，是鲜活的一幅图景。于是，农家小院热闹起来，因害怕小鸡受到狗猫的伤害，狗猫时常受到主人用棍棒的恐吓，吓得狗猫不敢窥视。有时，狗猫趁着主人没在家，主动上前想“打个招呼”，母鸡迅速将小鸡拢在翅膀下，猛然乍起羽毛，怒目圆睁，在母鸡盛怒的铁喙面前，讨了个没趣的猫狗们只好讪讪地离开。当然，那些毛茸茸的小鸡，在地上滚来滚去，给童年的我带来许多的欢乐。给小鸡喂食时，毛茸茸的小鸡被爱怜地捧在手里时不再淡定，叽叽啾啾的叫声有些急促、张皇，会张开小翅膀挣扎，用蜡黄小嘴轻啄手心手指，让人怦然心动，感受到生命的欢悦。

在昔时的农村，母鸡孵小鸡是远离城市的乡村即景，每到这个时候，到处可以看到母鸡带着一群小鸡在觅食。