红艳艳的酒枣

小时候，每年春节前，小舅就会从乡下赶到省城来，给我们送半袋白面粉、一篮子年糕、几斤炒熟的花生和一小布袋酒枣，然后，用独轮车拉回些煤末子，回家和成煤饼子，春节来客时，姥爷用花盆炉子烧水给客人喝。那年头，乡下用煤烧水冲茶，是很洋货的事情，说明城里有亲人。

很喜欢小舅送来的酒枣，红艳艳的，吃起来很脆甜，淡淡的酒香，别有一番滋味。

我知道，酒枣，是姥娘每年一下枣，就泡制的。

年夜饭后，母亲就会在八仙桌上，摆上一盘葵花籽，一盘花生、一盘小橘子，最后端上来的必定是鲜红剔透亮晶晶的酒枣。于是，一家人听着收音机，围着烧得通红的煤炭炉子，听着外面噼里啪啦的鞭炮声，开始守岁了。

父亲会吃着自己炒的几盘小菜，自斟自饮地喝着高粱二曲，聊些自己小时候过年的趣事，喝恣了，还会哼上几句河北梆子：“这才是人逢喜事精神爽，一路上万紫千红吐芬芳……”这时候，母亲一个人开始忙活着和面，调馅子，包饺子。

我和弟弟就会坐在桌子旁，一边吃着酒枣，一边下着军棋。酒枣放入嘴中，一股酒和枣的浓香，即刻沁入味蕾。酒枣肉质柔爽，比鲜枣更为好吃，清醇芬芳，甘甜酥脆，吃完了一个还惦记着下一个。母亲说，少吃点，吃多了也会醉的。

我知道，母亲是担心酒枣少了，不够招待第二天来拜年的客人吃的。

第二天一大早，吃完素馅饺子，我会偷偷抓几把酒枣，装在棉袄的口袋里，一边吃着出自琼浆玉液的枣儿，一边去街坊邻居和同学家拜年。遇到平时玩得很好的小伙伴，我也会给他们几个尝尝，看着他们很稀罕的样子，自己也就有了满足感。

上小学五年级的那年，八月桂花开的时节，溜圆泛红的大枣就熟了，南部山区的农民就会推着独轮车或挎着篮子到城里来卖。母亲给父亲说，咱们今年也泡点酒枣吧，省的不够送的，孩子也不解馋。父亲说：你会吗？别糟蹋了酒和枣。母亲说，从小就见俺娘泡，怎么会不会呢。

母亲从街上吆喝着卖盆盆罐罐的手里，买了一个新的大肚子陶瓷坛子。这种坛子，几乎每家都有，一般是用来腌制雪里红或疙瘩咸菜的。母亲用热开水烫了两遍陶瓷坛子，然后，放在太阳底下晒干。与此同时，她在买来的枣中，逐个挑选出个大、饱满、艳亮的枣，一一洗干净，晾干。母亲说，枣要是晾不干，带着水，就会烂掉。

母亲先将二两纯高粱酿的酒，倒入一个白瓷饭碗里，接着，用筷子夹着一颗颗红枣在酒碗里蘸一下，放进事先晒干的坛子里，直到装满坛子，然后，坛口用一只小碟子盖住，上面蒙一块塑料布，再用线绳一扎。最后，用和好的黄泥封住坛口，放到不碍事的地方，整个泡制的程序就完成了，只等年底打开坛子美美地吃了。

过上一段时间，我和弟弟就会问母亲“行了吧，可以吃了吧？”母亲说，沉住气，到了年跟前就能吃了。可我和弟弟就是沉不住气，时常会把坛子移出来，趴到坛口闻闻。淡淡的酒枣香味，更引起了肚子里的馋虫。

终于到了年跟前，腊月二十三晚上，当母亲打开坛子，只见坛子里的圆枣，个个饱满红润，肉鼓鼓的，泛着晶莹的光亮。顿时，屋里所有的缝隙都灌满了醇香。这种醇香，只有枣的甘甜和粮食酒的浸泡才能漫溢出来。母亲先往我和弟弟的嘴上塞了一个，一咬，顿觉酒枣清脆嫩滑，细细嚼来，满口留香。

当天晚上，母亲就给院里的每家送了一碗，随即，就是一片大人和孩子的赞美声。母亲觉得脸面很光彩，说：你们要是愿吃，明年再泡，管饱吃够。

酒枣的香气和鞭炮的火药味，混合成那一年春节特有的过年的味道。

转眼间，那些温馨的记忆，都被时光推得很久远了。姥娘早已过世，母亲也已年迈，但母亲当年泡制酒枣的场景，依然弥漫着浓浓的酒枣甘冽的香气，至今想起来，依然让人回味不尽。