难忘那年找红薯

每逢初秋时节，当红薯上市时，我不由自主地想起老家的故事。

记得上世纪四十年代时，居住在辽宁南部靠山傍水的我们一家，虽地质不错，但土里刨食，人多地少，年年总是寅吃卯粮。特别到了收红薯时，不等秋收就提前充饥了。

红薯身上全是宝，叶与茎洗净撒上盐当做咸菜吃。长得匀称一点的红薯留作来年做种子。看不上眼的切片晒干，加工红薯面。特别小的红薯煮熟和在玉米面里蒸窝头吃。另外红薯粉可烧汤轧粉条作宽粉，又当主食又是好副食。那个年代每当红薯熟时，家家妇女带上孩子，把整个红薯地翻了又翻。谁能找到被锹镐刨伤了的红薯谁高兴，但最幸运的是找到被主家遗漏在土里的稍大块的红薯。不管怎样，只要你肯出力气，多刨点土，一天总会找上一小筐红薯。我在家排行最小，哥姐们各自都有另外的活儿，唯独我一人跟着母亲干这些无望中寻找希望的事。那时候的农家，前大半夜熟睡，后半夜饿醒了，光凭喝凉水只能顶一阵儿。有天一大早，我起来方便时，听父母在悄悄地说有两块红薯地的主家明天要收红薯，让小虎子（我的乳名）多跑两趟，一旦有了确切消息咱起个早去找。

此后就觉得天过得很慢，盼了日落盼日出。终于和我爸关系不错的放羊二叔告诉了那家人要收红薯的消息。第三天一大早，父母把我从被窝里叫醒。我和妈妈每人手拎一个筐，天还黑黑的就下地了。满以为我们是捷足先登，哪知道那里早就有人了。我和妈妈择一块靠边的地刨起来。别看妈妈是女人，一会儿就找了大大小小足有半筐底的红薯，望着红鲜鲜的属于我家的红薯，恨不得搓巴搓巴先吃几口。妈妈看我盯住她的筐，急忙训斥我。我刨着刨着，一条足有半斤多的大红薯被我的齿耙搂住。太遗憾了，因为我伤了它。尽管这样，我的信心更足了，早忘却肚里饿了，一个劲儿地刨。这时早来的人有的已经回家了，有的还在刨二遍三遍。

还别说，就那年最困难，就那年吃饭成问题，就因为有红薯可找，全家人只有弟弟因蛔虫病死了以外，其余人个个都挺过来了。

而今我看到一车车红薯，望望父母亲的坟的方向，心里难受极了。