闲话数九

“一年之计在于春”。春天播种后，才有夏耕、秋收与冬藏。在凄冷难挨的数九寒天，我们是搬着指头盼春天的。这就是从冬至开始的数九：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”九九数尽，也就到了春暖花开的大好时节。

佩服古人的智慧，一天一天地数着，把冬天的痛苦变成了盼春的愉悦。古人生活穷困，冬天很难挨。在我们本地就有“腊七腊八，冻死一家”的俗语。无独有偶。元末明初的文人顾禄着有《清嘉录》，记录江南地区“数九歌”：“……九九八十一，穷汉受罪毕，刚要伸脚眠，蚊虫跳蚤出。”无论江北、江南，冬天都是穷人饥寒交迫的痛苦季节。

古人排遣痛苦的办法是吃，吃饱了不怕冷。其实我们的农历节日全跟吃挂钩，元宵节吃元宵，端午节吃粽子，夏至吃面，中秋节吃月饼，冬至吃饺子，最冷的腊月初八喝腊八粥。喝了腊八粥就开始盼望过年的盛宴了。北京童谣《过了腊八就是年》就是这么唱的：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天？哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，炖羊肉；二十七，宰公鸡，二十八，把面发；二十九，蒸馒头，三十晚上闹一宿；大年初一扭一扭。”春节中国人的狂欢节，从正月初一过到十五，延展一点还可以过到二月二龙抬头那天，每天都是好吃的。吃着吃着，冰河融化，杨柳添绿；吃着吃着，南雁北归，耕牛遍地走。

文人雅士也难免饥寒，他们在冬天里画“九九消寒图”。从冬至开始就“入九”了，这天画一枝素梅，上有八十一个瓣，每天用红色涂一瓣，涂尽就“出九”了。另一个办法是作一幅双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春风”，均为繁体字，九字每字九划共九九八十一划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填好一字，直到九九之后春回大地，这幅九九消寒图也算大功告成。

冬天是寒冷可怕的。好在冬后是春，冬天到了，春天还会远吗？